[미디어펜=김규태 기자] '문재인의 복심' 김경수 경남지사가 지난 30일 '대선 여론조작 공모' 혐의로 징역 2년형 유죄를 선고받고 법정구속되면서 여권의 차기 대권 구도가 격변하고 있다.

김경수 지사는 집권여당 더불어민주당 최대계파인 '친문'의 적자였지만 드루킹 김동원씨 일당과 공모해 조직적인 댓글 조작을 벌인 혐의로 유죄 판결을 받으면서 당선 무효 위기에 처했다.

일반 형사사건에서 금고 이상의 형이 확정되거나 공직선거법 위반 혐의로 징역형 또는 100만원 이상의 벌금형이 확정되면 당선이 무효된다.

지난 6·13 지방선거에서 경남지사로 선출된 김 지사는 최근 문재인정부의 '예비타당성조사 면제' 수혜에 힘입어 도정성과를 낼 기반을 닦기도 했지만, 미투로 낙마한 안희정 전 충남지사를 비롯해 '친형 강제입원' 재판에 들어간 이재명 경기지사와 동병상련의 처지에 놓이게 됐다.

민주당 내에서는 당과 문 대통령 지지율이 정체되는 상황에서 김 지사가 유죄 판결을 받고 구속되자, 이낙연 국무총리·유시민 노무현재단 이사장·박원순 서울시장·김부겸 행정안전부 장관만이 남았다는 여론이 확산되고 있다.

당혹감을 감추지 못한 여당이 이번 1심 판결을 강도 높게 비난하고 부장판사를 탄핵하겠다고 나섰지만 원외에서는 야당의 거센 공세로 정국의 파란이 예상된다.

tbs 의뢰로 리얼미터가 지난 28~30일 전국 성인 유권자 1505명을 대상으로 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%p)한 결과, 민주당(37.8%)과 한국당 지지율(28.5%)의 격차가 문재인정부 출범 후 최초로 한자릿 수(9.3%p)에 진입했다.

또한 데일리안 의뢰로 알엔써치가 지난 28~29일 전국 성인 유권자 1045명을 대상으로 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.0%p)한 결과, 이낙연 총리와 양강 구도를 유지하던 황교안 전 총리가 18.7%로 표본오차를 벗어나 차기 정치지도자 적합도 선두로 뛰어올랐다.

유시민 이사장(13.7%)은 이낙연 총리(13.2%)를 오차범위 내에서 근소하게 앞서며 범여권 대권 지지율 1위로 나타났다.

여론이 요동치는 가운데 지역적으로는 부산 경남(PK)의 당 지지세가 와해될 수 있다는 우려도 나왔다.

민주당 관계자는 "항소심에 이어 대법원에서도 이렇게 판결이 확정된다면 내년 총선 결과를 자신할 수 없다"며 "PK 지지도가 점차 빠지고 있다가 4조7000억원에 달하는 예타 면제가 확정되어 호기가 되었지만 김 지사의 유죄 및 법정구속으로 하루만에 악재가 터졌다"고 평가했다.

그는 "경남도정이 흔들리지 않도록 당정이 합심해 지원해야 한다"며 "지난 대선 여론조작 의혹까지 불거져 국정운영 동력 훼손은 물론이고 당정이 추진하는 각종 법안과 정책이 난항을 겪을 것"이라고 관측했다.

또다른 관계자는 "안희정 전 지사가 미투 사태로 사실상 정치 생명이 끝난데 이어 김 지사까지 위기에 처한 것"이라며 "현재 재판을 받고 있는 이재명 지사도 염려된다"고 전했다.

그는 "당초 김 지사는 상대적으로 젊은 축으로 경남도정에서 성과를 거둔 후 차기 대권주자로 크리라는 관측이 힘을 받았지만 결국 이낙연 총리와 유시민 이사장 등으로 당심이 쏠릴 수 있다"고 전망했다.

문재인 대통령은 김 지사의 1심 선고 당일 노영민 비서실장의 직접 보고를 받았으나 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 알려졌다.

민주당은 1심 결과를 '사법농단 세력의 보복성 재판'으로 규정하고 대책을 마련할 계획이지만 삼권분립 원칙을 침해하는 것 아니냐는 반론에 부딪힐 것으로 보인다.

황교안 전 국무총리는 김 지사의 유죄 및 법정구속 소식을 듣자 "법에는 지위고하가 없다"며 "투명하게 적용되는것이 법치주의이고 이번 사건을통해 법치주의의 교훈을 되새겨야 한다"고 지적했다.