[미디어펜=나광호 기자]채희봉 한국가스공사 사장이 14일부터 이틀간 아프리카 신흥 자원 보유국 모잠비크를 방문했다.

16일 가스공사에 따르면 채 사장은 14일 모잠비크 국영 석유가스공사(ENH)와 업무 협의를 진행하고 15일 필리페 니우시 모잠비크 대통령 취임식에 참석했다.

가스공사는 이번 방문에서 천연자원을 활용해 국가경제 부흥을 추진하고 있는 모잠비크와 안정적이고 경제적인 에너지원을 확보하고자 하는 우리나라의 이해가 일치함을 재차 확인했으며, Area4 사업 및 검토 중인 신규 탐사사업 등에 대한 모잠비크 정부의 전폭적인 지원도 약속 받았다.

특히 가스공사는 ENH와 현재 진행 중인 배관사업에서 천연가스 차량·벙커링·수송·기타 인프라 구축 등 연관산업으로 협력 분야를 확대해 나가기 위한 양사간 협정을 추진하기로 합의했다.

가스공사가 2007년부터 참여 중인 Area4 사업은 국내 자원개발 역사상 최대 규모의 자원을 확보한 것으로, 여기서 발견된 천연가스는 가스공사 지분 10% 기준으로 우리나라 국민 모두가 3년간 사용할 수 있는 양이다.

Area4 Coral South FLNG사업은 삼성중공업이 건설을 맡는(25억달러) 것으로, 금융이자수익과 보험수익은 각각 10억달러, 17억원 이상으로 예상된다. Area4 Rovuma LNG 1단계 사업의 경우 국내 조선사들이 LNG운반선 2척 신조 등 4억달러 가량 수주할 것으로 보이며, 이자수익도 10억달러에 달할 것으로 전망된다.

올해 최종투자결정이 예상되는 Rovuma LNG 1단계 사업은 Area4 광구 내 Mamba 가스전에서 채취한 가스를 육상 LNG Train 2개를 통해 연간 1억5200만톤의 LNG를 액화·판매하는 사업으로, 2025년 상업생산이 시작될 예정이다.

가스공사는 이 사업을 통해 자사 지분 10%에 해당하는 물량인 152만톤을 국내에 공급, 동아프리카에서 최초로 경제적이고 안정적인 LNG 도입선을 확보할 계획이다. 또한 모잠비크 국영 석유가스공사(ENH)와 2012년부터 마푸토 천연가스 배관망 건설·운영 및 도시가스 판매사업을 공동 추진해 왔으며, 모잠비크의 풍부한 천연가스를 활용한 신규 사업도 지속 모색 중이다.

이같은 성과에 힘입어 이 사업은 지난해 7월 경제적 효과 및 정책적 중요성 등을 고려해 '기획재정부 핵심사업(MVP)'으로 선정되기도 했다.

가스공사는 이 사업으로 100억달러 이상의 기대수익을 가져올 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 국내 건설사 및 금융·보험업계와의 동반 진출을 통한 50억달러 이상의 막대한 경제유발효과 또한 기대된다.

채 사장은 "'안전·안정적인 천연가스 공급을 통한 국민 편익 증진과 에너지 복지 실현'이라는 설립 목적을 달성하고자 수소·LNG 벙커링·냉열 등 천연가스 중심의 친환경 연료전환 사업을 적극 펼치고 있다"며 "해외자원 확보도 지속 추진, 대한민국 대표 에너지 공기업의 비전을 지속 실행해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 채 사장은 오는 20일 프랑스 파리에서 열리는 수소위원회 CEO 정기총회에 참석할 계획이다.