[미디어펜=조성완 기자]박병석 국회의장은 1일 2월 임시국회 개원식에서 개원사를 통해 "앞으로 있을 정치일정을 고려하면 올해가 21대 국회가 개헌을 실행할 수 있는 사실상 마지막 해"라며 "코로나 위기를 한고비 넘기고 4월 보궐선거가 끝나면 개헌 논의를 본격화해야 한다"고 주장했다.

박 의장은 "국민통합의 제도적 완성은 개헌이다. 격변하는 시대와 발맞춰 새로운 시대정신을 담아내는 개헌이 절실하다"며 "내년 3월에는 대통령 선거가 있다. 올해 안에 개헌에 대한 국회 합의를 이뤄내자"고 제안했다.

그는 특히 "올해 개헌하지 못하면 산업화 시대에 만든 헌법을 40년 가까이 끌고 가는 셈이 된다. 맞지 않아도 너무 맞지 않는 옷을 입고 있는 것"이라고 강조했다.

이어 "국민의 뜻이 국정과 국회에 균형 있게 반영될 수 있는 권력분산도 이뤄내야 한다. 여야가 책임 있게 준비하자"며 "선거법 개정도 논의하자. 민심을 있는 그대로 의석에 반영해야 한다. 의석 구성은 득표율과 비례해야 한다"고 제안했다.

박 의장은 또 “올해의 시대과제는 국민통합과 격차해소다”라면서 “국회는 갈라진 국론을 하나로 모아낼 의무가 있다”고 주장했다. 

그는 "국회는 갈등을 치유하고 조정하는 용광로가 돼야 한다. 소득, 교육, 지역, 성별 등 경제·사회 각 분야의 격차해소에 힘써야 한다"며 "국민통합은 여야의 문제가 아니다. 여야가 국민통합을 이룰 방안을 함께 찾아내야 한다"고 말했다.

박 의장은 국회의장 직속으로 구성하기로 한 ‘국민통합위원회’를 거론하면서 "전임 국회의장 두 분이 공동위원장을 맡고 여야가 추천하는 분들, 그리고 정치·경제·사회 각 분야에서 존경받는 분들을 위원으로 모시고 오는 3일 출범식을 가질 예정"이라고 설명했다.

아울러 여야를 향해 국회 차원의 '코로나19 특위' 구성 동참을 촉구했다. 

박 의장은 "행정부가 범정부 차원의 대책본부를 운영하는 것처럼 국회도 범국회 차원의 기구에서 논의해야 한다"며 "세계 여러 나라에서도 코로나 특위를 속속 구성하고 있다. 특위를 중심으로 범국회 차원에서 국민의 안전과 민생 보호를 위한 조치를 신속하게 결정해 나가자"고 말했다.

한편, 김웅 국민의힘 의원은 박 의장의 개헌 논의 제안에 대해 “국민통합을 위해 개헌한다고 하는데 가짜 공수처법, 김여정 하명법을 강행할 때는 국민통합이 필요없었는가”라고 꼬집었다.

김 의원은 페이스북을 통해 “권력분산을 위해 개헌해야 한다고 하는데 공수처법 개악과 공룡경찰을 강행하고서 권력분산이라는 말이 나오는지”라면서 “가뜩이나 살기 어려운 이 코로나 위기 때 개헌으로 정쟁을 유발하나요”라고 지적했다.

이어 “정권 초기에는 뭐하다 지지율 빠지면 어김없이 나타나는 그 지겨운 개헌론”이라며 “이 진부한 클리세는 죽지도 않고 또 찾아온 각설이인가요”라고 날을 세웠다.