[미디어펜=김소정 기자]이재명 대통령은 19일 경색된 남북관계가 안타깝다고 밝히면서 “인내심을 갖고 선제적으로 남북 간 적대관계가 완화되도록 최선을 다해야할 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 외교부·통일부 업무보고에서 “통일부가 해야 할 역할이고, 쉬운 일이 아닌 것은 분명하데, 포기할 일도 아닌 것이 분명하다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “남북관계가 과거엔 원수인척 했던 것 같은데, 이제 진짜 원수가 된 것 같다”면서 “50년대 전쟁 이후 북측이 군사분계선에 3중 철책선을 치고, 다리를 끊고, 옹벽을 쌓는 것은 수십년 만에 처음이다”라고 지적했다.

이어 “우리는 북 측이 남 측을 침략하려 한다고 배웠다. 또 그런 주장이 근거 있게 보이지만, 현실을 보면 북 측이 혹시 남 측의 침략을 받지 않을까 (우려하며) 다리와 도로를 끊고 있고, 적대적 두 국가를 하자고 주장한다. 안타까운 현실인데, (이전 정부의) 정략적 욕망 때문에 그렇게 됐다고 본다”고 말했다.

그러면서 “남북이 민족공동체 가치를 말하지 않더라도 굳이 심하게 다툴 필요 없고 적대성이 강화되면 경제적 손실로 직결되는 현실적 문제도 있다. 불필요하게 강대강 정책을 취하는 바람에 정말 증오하게 된 것 같다”고 강조했다.

이 대통령은 “제자리를 찾아야 하는데, 우리가 바늘구멍이라도 뚫어야겠다고 말해왔다. 남북 간 소통, 대화, 협력, 공존, 공영의 길을 가야하는데 지금은 바늘구멍 하나도 여지가 없는 것도 사실”이라면서 “북 측의 전략이라면 그 전략도 바꿔야겠다. 업보라고도 할 수 있는데, 접촉 자체를 거부하는 우리로선 인내심을 갖고 개선해나가야 할 것”이라고 말했다.

이와 함께 이 대통령은 외교부에 대해선 “평화가 가장 확실한 안보정책이란 점에서 평화에도 외교가 가장 큰 영향을 미치지만, 최근 경제 분야에서 국제 간 경쟁이 치열한 만큼 외교가 경제 영토를 확장하는 역할도 한다”고 밝혔다.

그러면서 “(외교부가) 형식적으로 업무수행을 할 것이 아니라 적극적이고 능동적으로 대한민국 영토를 확장한다, 대한민국의 운명을 어깨에 짊어지고 있다고 생각해주길 바란다”고 당부했다.