[미르의 글로벌 레이더]GM, LG엔솔에 ‘LFP 배터리’ 공급…‘AI 데이터센터 ESS’시장 정조준

[미디어펜=편집국]GM이 배터리 합작법인 '얼티엄 셀즈'를 통해 파트너사인 한국 LG에너지솔루션의 에너지 저장 장치(ESS) 비즈니스 부문에 리튬인산철(LFP) 배터리 셀 공급을 대폭 늘리기로 결정했다. 

9일(현지시간) 미국 디트로이트 뉴스에 따르면, GM은 글로벌 전기차(EV) 시장의 일시적 정체기를 돌파하기 위해 자사 제조설비를 전동화 라인에서 폭발적으로 성장하는 'AI 데이터센터 전력 인프라' 시장으로 대대적으로 전환하기로 결정했다. 

자본시장에서는 이번 가치사슬 결속이 북미시장내 배터리 고정비 부담을 상쇄하고, 전기차 시장의 불황을 극복하기 위해, 폭발적으로 성장하는 AI 데이터센터 배터리 시장을 선점하려는 두 대기업의 영리한 협력이라는 평가다.

General Motors Co. has formally executed a strategic supply chain realignment to boost the production of lithium-iron-phosphate (LFP) cells at its Ultium Cells joint venture, dedicated entirely to accelerating partner LG Energy Solution's energy storage system (ESS) business. According to institutional logistics disclosures compiled by The Detroit News on June 9, this milestone volume expansion marks a major redirection of GM's manufacturing capacity away from sluggish electric vehicle channels and toward the high-yielding, AI-powering data center grid infrastructure marketplace. Within capital markets, this value chain integration is evaluated as a clever collaboration between the two major conglomerates to offset fixed-cost burdens in the North American market and to overcome the electric vehicle market slump by preemptively capturing the exponentially growing AI data center battery marketplace.

▲전기차 불황 뚫어낼 구원투수…‘AI 데이터센터용 대형 배터리’로 영토확장 GM이 합작 공장을 돌려 LG에너지솔루션에 LFP 배터리 알맹이(셀)를 증산해 공급하기로 결단한 배경은 북미 전기차 수요 둔화 리스크의 선제적 분산이다.

미국내 전기차 보급 속도가 당초 예상보다 정체 국면을 겪으면서 배터리 공장들이 가동률 저하로 고정비 부담을 안고 있다. 

GM은 리튬이온 대비 원가가 저렴해 초대형 전력망에 최적화된 LFP 배터리 셀 생산을 직접 도맡아 공급량을 늘려 공장의 유휴장비 리스크를 해결하려는 전략이다.

GM이 미국 본토 공장에서 구워낸 LFP 배터리 셀을 한국 LG에너지솔루션의 ESS 사업부로 보내주면, LG는 이를 모아 거대한 데이터센터용 대형 배터리 시스템으로 최종 조립해 구글이나 아마존 같은 북미 빅테크 기업들의 인공지능 서버 전력망으로 출하한다.

Rescue pitcher to break through the EV slump…Expanding territory with 'large batteries for AI data centers'

The reason behind GM's decision to ramp up and supply LFP battery cells to LG Energy Solution by operating their joint venture plant is to preemptively diversify the risk of slowing EV demand in North America.As the pace of EV adoption in the U.S. faces a stagnation period compared to initial expectations, battery plants are bearing the burden of fixed costs due to lower utilization rates.GM's strategy is to directly handle the production of LFP battery cells—which are cheaper than lithium-ion and optimized for mega-sized power grids—and increase the supply to eliminate the risk of idle equipment at its factories.When GM sends the LFP battery cells baked at its domestic U.S. plants to LG Energy Solution's ESS division in South Korea, LG assembles them into massive battery systems for data centers. These are then shipped to the AI server power grids of North American Big Tech companies like Google and Amazon.

▲수명 다한 전기차 배터리의 부활…미시간 공장 전력원으로 실전 투입 

이번 동맹의 또다른 핵심 축은 자원을 아끼고 원가를 낮추기 위한 차세대 폐배터리 재활용 제조공정의 실전 가동이다. GM은 미국의 유명 배터리 재활용 기업인 '레드우드 머티리얼즈'와 손잡고, 전기차에서 수명이 다한 폐배터리 팩)의 일부를 재가공하기로 공식 발표했다. 

기술검증을 마친 이 재사용 배터리 팩들은 내년부터 미시간주에 위치한 GM 자동차 제조공장의 생산시설과 데이터센터 전력원으로 투입될 예정이다. 

Rebirth of expired EV batteries…Deployed as power sources for Michigan plants

Another core pillar of this alliance is the operational launch of a next-generation EV battery recycling manufacturing process to save resources and lower costs. GM officially announced that it will partner with Redwood Materials, a famous American battery recycling company, to reprocess a portion of expired EV battery packs.These reused battery packs, which have completed technical verification, are scheduled to be deployed starting next year as power sources for GM’s automotive manufacturing facilities and data centers located in Michigan.