메시, 월드컵 결승전 패배 하루 뒤 심경 고백 "이루 말할 수 없는 고통"

[미디어펜=석명 기자] '축구의 신' 리오넬 메시(아르헨티나)가 월드컵 2회 연속 우승 도전에 실패한 처절한 심경을 고백했다.

메시는 21일(한국시간) 개인 SNS에 2026 월드컵을 아쉽게 마친 소감을 적은 글을 올렸다. 그는"이 고통은 이루 말할 수 없고, 상처가 아물기까지는 시간이 걸릴 것"이라고 솔직한 심경을 털어놓았다.

메시가 이끈 아르헨티나는 전날 열린 2026 북중미 월드컵 결승에서 스페인과 연장전까지 벌인 끝에 0-1로 패했다. 지난 2022 카타르 월드컵 우승팀 아르헨티나는 2회 연속 월드컵 정상을 노렸으나 탄탄한 수비를 자랑한 스페인을 넘지 못하고 준우승에 그쳤다.

메시는 결승전에서 제 역할을 못했다. 준결승전까지 8골 4도움을 기록하며 아르헨티나를 우승 문턱까지 올려놓았으나 많이 지친데다 스페인의 집요한 수비에 막혀 공격포인트를 올리지 못한 채 팀 패배를 지켜봐야 했다. 그렇게 메시의 월드컵 '라스트 댄스'는 아쉬움 속에 마무리됐다.

고통스러운 심경부터 밝힌 메시는 그래도 "하지만 저는 좋은 기억들도 소중히 간직하고 있다. 모든 힘을 쏟아부어 경기를 뒤집었던 순간들, 그리고 온 국민의 응원과 우리 선수단의 헌신적인 노력 덕분에 우리는 다시 한번 세계 최정상급 팀 대열에 오를 수 있었다"고 이번 월드컵을 돌아봤다.

메시는 "지금 당장은 우리의 업적을 온전히 실감하기 어렵지만, 우리는 두 번 연속 월드컵 결승에 진출했다"고 나름 의미있는 성과를 낸 것을 자평하면서 "모든 축하와 메시지에 진심으로 감사드린다. 우리는 다시 한번 한마음으로 뭉쳐 아르헨티나인이라는 엄청난 자부심을 함께 나눌 수 있었다"는 소회도 전했다.

끝으로 메시는 "우승을 차지한 스페인에게도 축하를 전한다"며 16년 만에 두번째 월드컵 정상에 오른 스페인에 대한 축하도 잊지 않았다.

메시는 결승전 패배 후 통한의 눈물을 흘렸지만 국가대표 은퇴나 '마지막 월드컵' 같은 언급은 하지 않았다. 하지만 4년 후 2030년 월드컵 때면 만 43세가 된다. 메시의 월드컵은 이번 대회를 끝으로 막을 내릴 가능성이 높다.