[미르의 알기쉬운 비즈니스] LG전자, 왜 세계 곳곳에 B2B 거점 늘리나…싱가포르 BIC서 보이는 대전환

[미디어펜=편집국]LG전자가 싱가포르에 새로운 '기업용 쇼룸'을 열었다. 정확한 이름은 'LG 비즈니스 이노베이션 센터(Business Innovation Center·BIC)'다.

겉으로 보면 LG전자의 대형 LED와 투명 OLED, 전자칠판 같은 제품을 전시하는 공간이다. 하지만 LG전자가 BIC를 세계 곳곳으로 확대하는 이유를 들여다보면 단순한 쇼룸 이상의 전략이 숨어 있다.

LG전자는 TV와 냉장고, 세탁기 등을 소비자에게 판매해 성장해온 대표적인 B2C 기업이다.

이제는 기업이 필요한 디스플레이와 냉난방공조(HVAC), 전장, 스마트팩토리 등으로 사업영역을 넓히고 있다.

고객도 개인에서 기업으로 바뀐다. 제품을 한 번 팔고 끝나는 것이 아니라 기업의 사업장에 하드웨어와 소프트웨어를 함께 공급하고 설치·운영·유지보수까지 연결하는 사업이다.

싱가포르 BIC는 LG전자의 이런 변화가 실제 영업 현장에서 어떻게 진행되고 있는지를 보여주는 최신 사례다.

LG전자는 왜 세계 곳곳에 BIC를 만들고 있을까. 그 답을 따라가면 LG전자가 앞으로 어디서 돈을 벌려고 하는지가 보인다.

LG Electronics has opened a new kind of corporate showroom in Singapore.

Its official name is the LG Business Innovation Center, or BIC.

At first glance, it is a place where customers can see products such as large LED displays, transparent OLED screens and digital boards.

But a closer look at why LG is expanding BICs around the world reveals a much larger strategy.

LG Electronics grew into a global company primarily by selling televisions, refrigerators and washing machines directly to consumers.

It is now expanding aggressively into products and solutions for businesses, including commercial displays, heating, ventilation and air conditioning systems, vehicle components and smart factories.

The customer is changing from the individual consumer to the enterprise.

And the business model is changing as well.

Rather than simply selling a product once, LG increasingly wants to provide hardware and software together and remain involved in installation, operation and maintenance.

The revamped Singapore BIC offers a glimpse of how that transformation is taking place on the ground.

Why, then, is LG building BICs around the world?

Following that question provides a clue to where LG Electronics expects to make its money in the future.

LG전자가 지난달 31일 싱가포르에서 새롭게 개편한 BIC의 출발점은 상업용 디스플레이 쇼룸이었다.

하지만 새 BIC는 제품을 진열해놓고 고객에게 보여주는 전통적인 전시장과 성격이 다르다.

기업 고객뿐 아니라 시스템통합업체(SI), 컨설턴트, 리셀러 등이 실제 제품을 사용해보고 자신의 사업환경에 맞는 솔루션을 시험할 수 있도록 만들었다.

제품 테스트와 기술 검증은 물론 소프트웨어 연동과 고객 맞춤형 솔루션 설계까지 가능한 일종의 B2B 실증공간인 셈이다.

전시 제품을 보면 LG가 어떤 기업 고객을 노리는지도 알 수 있다.

마이크로 LED와 투명 OLED, 올인원 LED, 교육·기업용 LG 크리에이트보드, 실내외 사이니지, 관제센터용 디스플레이와 클라우드 기반 관리 솔루션 등이 들어갔다.

31.5인치 전자종이 디스플레이도 선보였다. 종이 포스터를 디지털 디스플레이로 대체하려는 유통매장이나 기업을 겨냥한 제품이다.

대상 고객은 유통·호텔·교육·기업 사무실·교통·관제센터·버추얼 프로덕션 등으로 넓다.

여기서 B2C와 B2B 사업의 차이가 드러난다. 소비자가 TV 한 대를 살 때는 매장에서 화면을 보고 가격과 성능을 비교하면 된다. 

기업은 다르다. 호텔이 객실 수백 개에 TV와 관리시스템을 설치하거나 기업이 회의실 전체에 디스플레이를 구축한다면 제품만 보고 결정하기 어렵다.

기존 시스템과 연결되는지, 여러 기기를 한꺼번에 관리할 수 있는지, 설치 이후 운영비는 얼마나 드는지까지 검증해야 한다.

LG전자가 BIC를 만드는 이유가 바로 여기에 있다.

제품을 보여주는 곳이 아니라 고객이 실제 계약을 결정할 수 있도록 '솔루션을 증명하는 곳'을 만드는 것이다.

The revamped Singapore BIC opened on August 31 and evolved from what was originally a commercial display showroom.

The new facility, however, is fundamentally different from a traditional exhibition space where products are simply placed on display.

Enterprise customers, system integrators, consultants and resellers can experience products directly and test solutions under conditions closer to their actual business environments.

That includes product testing, technical validation, software integration and the development of customized solutions.

In effect, the BIC functions as a B2B demonstration and validation center.

The products inside also reveal the industries LG is targeting.

The facility showcases Micro LED, transparent OLED, all-in-one LED products, LG CreateBoard solutions for education and corporate customers, indoor and outdoor signage, displays for control rooms and cloud-based management software.

LG is also showcasing a 31.5-inch E-paper display designed partly to replace conventional paper signage in retail and corporate environments.

Potential customers span retail, hospitality, education, offices, transportation, control centers and virtual production.

This highlights a fundamental difference between B2C and B2B sales.

When a consumer buys a television, comparing picture quality, features and price may be enough.

Enterprise purchasing is different.

A hotel installing televisions and management systems across hundreds of rooms, or a corporation equipping an entire office with displays, needs to know whether the products integrate with existing systems, whether multiple devices can be managed efficiently and what operating costs will look like after installation.

That is why LG needs BICs.

They are not merely places to display products. They are places where LG can prove that its solutions work before a customer signs a contract.

싱가포르 BIC 하나만 놓고 보면 작은 변화다. 하지만 세계 지도를 펼쳐놓으면 의미가 달라진다.

LG전자는 한국을 비롯해 북미·유럽·중동·아시아 등 주요 시장에서 BIC를 운영하며 현지 기업 고객과의 접점을 확대해왔다.

국가마다 필요한 솔루션도 다르다. 중동에서는 호텔과 대형 상업시설, 유럽에서는 기업과 교육시장, 아시아에서는 리테일·교통·스마트오피스 등 현지 산업구조에 맞춰 제품과 솔루션을 구성할 수 있다.

LG 입장에서 BIC는 해외 B2B 영업의 전초기지인 셈이다. 이 전략은 LG전자가 추진하는 사업구조 변화와 맞물린다. 

LG전자는 오랫동안 생활가전과 TV가 회사의 얼굴이었다. 그러나 세계 가전시장은 이미 성숙 단계에 들어섰다.

TV나 냉장고 판매량을 매년 두 자릿수씩 늘리는 것만으로 지속적인 고성장을 만들기는 어렵다.

그래서 LG가 키우는 것이 B2B다. 상업용 디스플레이뿐 아니라 냉난방공조, 자동차 전장, 스마트팩토리 솔루션 등 기업을 상대로 하는 사업을 새로운 성장축으로 확대하고 있다.

특히 AI 데이터센터 확대는 새로운 시장을 만들고 있다. 데이터센터에는 서버만 필요한 것이 아니다. 막대한 열을 식히기 위한 냉각·공조 설비가 필요하다.

LG전자가 HVAC와 데이터센터 냉각 솔루션을 미래 성장사업으로 키우는 이유다.

스마트팩토리도 마찬가지다. LG전자가 자체 생산공장에서 축적한 제조기술과 자동화 노하우를 다른 기업에 솔루션으로 판매할 수 있다.

결국 과거에는 LG가 잘 만든 제품을 소비자에게 파는 것이 핵심이었다면 앞으로는 LG가 가진 기술과 운영능력 자체를 기업에 파는 사업이 커지는 것이다.

BIC는 이 여러 사업을 고객 앞에서 하나로 연결하는 공간이다.

A single BIC in Singapore may appear to be a relatively small development.

Placed on a global map, however, the strategy looks different.

LG Electronics operates BICs across major markets in Asia, North America, Europe, the Middle East and elsewhere, using them as local contact points for enterprise customers.

Different markets require different solutions.

Demand in the Middle East may center on hotels and large commercial developments. European customers may focus more heavily on corporate and education environments, while Asian markets may offer opportunities in retail, transportation and smart offices.

For LG, BICs can therefore function as forward operating bases for overseas B2B sales.

This fits directly into the broader transformation of LG Electronics.

For decades, home appliances and televisions defined the company.

But global consumer electronics markets are mature.

It is increasingly difficult to generate sustained high growth simply by selling significantly more televisions and refrigerators every year.

That is one reason LG is expanding B2B businesses.

Alongside commercial displays, the company is developing businesses serving enterprise customers in HVAC, vehicle components and smart-factory solutions.

The expansion of AI data centers is creating another opportunity.

Data centers require more than servers.

They also require enormous cooling capacity to remove the heat generated by computing equipment.

That is why LG is positioning HVAC and data-center cooling solutions as future growth businesses.

Smart factories follow similar logic.

Manufacturing technology and automation expertise accumulated inside LG's own factories can potentially be packaged and sold as solutions to other companies.

In the past, LG's core business was primarily about selling well-designed products to consumers.

Increasingly, the opportunity is to sell LG's technology and operational expertise itself to other businesses.

BICs provide a physical place where those capabilities can be brought together for customers.

B2B 사업 확대에는 또 다른 이유가 있다. 수익구조다. 전통적인 가전사업은 제품을 판매하면 일단 거래가 끝난다.

소비자가 냉장고를 구입한 뒤 다음 냉장고를 사기까지는 상당한 시간이 걸린다.

B2B 솔루션은 다르다. 기업 고객에게 디스플레이나 냉난방공조 시스템을 공급하면 설치 이후에도 소프트웨어, 유지보수, 시스템 업그레이드, 운영관리 등 추가 사업이 이어질 수 있다.

하드웨어 판매가 서비스 매출의 출발점이 되는 것이다. LG전자가 최근 가전에서도 구독과 플랫폼 사업을 확대하는 것과 방향이 닮았다.

회사의 목표는 제품을 한 번 팔고 관계가 끝나는 구조에서 벗어나 고객과 지속적으로 연결되면서 매출을 반복적으로 만드는 구조를 확대하는 데 있다.

BIC 역시 이런 사업에서는 중요하다. B2B 고객은 계약 규모가 큰 만큼 의사결정 과정이 길고 복잡하다.

실제 환경과 비슷한 조건에서 제품과 소프트웨어를 검증하고, 필요한 경우 LG와 공동으로 시스템을 설계할 수 있는 공간이 수주 가능성을 높이는 역할을 할 수 있다.

다만 BIC가 늘어난다고 LG전자의 B2B 전환이 자동으로 성공하는 것은 아니다.

B2B 시장에는 이미 각 분야의 강력한 경쟁자가 존재한다. 상업용 디스플레이와 HVAC, 자동차 전장, 스마트팩토리는 각각 시장구조와 경쟁사가 완전히 다르다. B2C에서 쌓은 브랜드 인지도만으로 기업 고객을 확보할 수도 없다.

기업 고객은 가격뿐 아니라 장기간의 안정적인 운영, 유지보수 능력, 시스템 호환성, 투자 대비 효과를 따진다.

BIC가 실제 수주 증가와 수익성 개선으로 얼마나 이어지는지를 외부에서 정확하게 측정하기 어렵다는 것도 분석의 한계다.

싱가포르 BIC 개편 자체가 LG전자의 B2B 전환 성공을 증명하는 것은 아니라는 의미다.

그럼에도 LG전자가 세계 곳곳에 BIC를 두는 방향은 회사가 어디로 움직이고 있는지를 보여준다.

과거 LG전자 매장의 주인공이 TV와 냉장고였다면 BIC에서는 투명 OLED와 전자칠판, 클라우드 소프트웨어와 산업별 솔루션이 한 공간에서 움직인다.

고객도 달라졌다. TV를 사러 온 개인이 아니라 호텔·학교·공장·기업·교통사업자다.

LG전자가 바꾸려는 것은 판매하는 제품만이 아니다. 누구에게 팔 것인지, 무엇을 함께 팔 것인지, 그리고 한 고객에게서 얼마나 오랫동안 매출을 만들 것인지까지 바꾸려는 것이다.

싱가포르에 새롭게 문을 연 BIC는 규모만 놓고 보면 LG전자의 수많은 해외 거점 가운데 하나다.

하지만 그 안을 들여다보면 TV와 가전으로 성장한 LG전자가 다음 10년을 어디에서 찾으려 하는지 보인다.

TV를 파는 회사에서 기업의 문제를 해결해주는 회사로. LG전자의 B2B 전환이 향하는 방향이다.

There is another reason LG is expanding its B2B operations.

The revenue model is different.

Traditional consumer electronics transactions often end once a product is sold.

After buying a refrigerator, a consumer may not purchase another one for many years.

B2B solutions can create a different relationship.

Once LG supplies displays or HVAC systems to an enterprise customer, additional business can potentially follow through software, maintenance, system upgrades and operational management.

Hardware becomes the starting point for service revenue.

The direction resembles LG's expansion into subscriptions and platform businesses in consumer appliances.

The broader goal is to move away from a model in which the relationship ends after a single product sale and toward one that maintains a longer connection with customers and generates recurring revenue.

BICs can play an important role in such a business.

Because enterprise contracts can be large, purchasing decisions are often lengthy and complex.

Giving customers a place to validate hardware and software under realistic conditions — and potentially design systems jointly with LG — could improve the company's chances of winning contracts.

There are important limitations, however.

Expanding the number of BICs does not guarantee that LG's B2B transformation will succeed.

Commercial displays, HVAC, automotive components and smart factories each have different market structures and powerful established competitors.

Brand recognition built in consumer electronics alone is not enough to win enterprise customers.

Businesses evaluate not only price but long-term reliability, maintenance capabilities, system compatibility and return on investment.

There is also an analytical limitation: outsiders cannot easily measure how much incremental revenue or profitability individual BICs directly generate.

The reopening of the Singapore BIC therefore does not by itself prove that LG's B2B transformation is succeeding.

Nevertheless, the global expansion of BICs provides a clear indication of where LG is heading.

In a traditional LG store, televisions and refrigerators are the stars.

Inside a BIC, transparent OLED displays, digital boards, cloud software and industry-specific solutions operate together.

The customer has changed as well.

It is no longer simply an individual shopping for a television. It may be a hotel, school, factory, corporation or transportation operator.

LG is therefore attempting to change more than the products it sells.

It is changing whom it sells to, what it sells together and how long it can continue generating revenue from each customer relationship.

Singapore's revamped BIC may be only one location within LG Electronics' global network.

But looking inside provides a glimpse of where a company built on televisions and home appliances is searching for its next decade of growth.

From a company that sells TVs to a company that solves problems for businesses.

That is the direction of LG Electronics' B2B transformation.