[미르의 알기쉬운 비즈니스]美 하이마스 샀는데 왜 천무 18문 더 샀나…크로아티아가 밝힌 ‘K방산 선택의 이유’

[미디어펜=편집국]미국의 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스)을 이미 구매한 북대서양조약기구(NATO) 회원국이 왜 한국의 다연장로켓 천무를 또 사들이는 것일까.

크로아티아가 한화에어로스페이스의 K239 천무 18문 도입을 추진하면서 유럽 장거리 정밀화력 시장에서 흥미로운 조달 모델이 등장하고 있다.

크로아티아 정부는 지난 4일 천무 18문과 관련 장비·체계를 도입하는 계획을 승인했다. 총 사업 규모는 부가가치세를 포함해 약 5억4410만유로다. 한화에어로스페이스가 발사대와 탄약, 관련 장비를 공급하고 폴란드 WB그룹이 지휘통제체계를 담당하는 구조다.

눈길을 끄는 것은 크로아티아가 미국산 하이마스를 포기하고 천무를 선택한 것이 아니라는 점이다.

크로아티아는 2024년 12월 이미 하이마스8문을 약 3억5100만달러에 구매하기로 결정했다. 여기에 천무 18문을 추가하는 것이다.

따라서 이번 결정은 흔히 거론되는 ‘천무 대 하이마스’ 경쟁구도와 조금 다르다.

크로아티아군 안에서 미국과 한국의 장거리 로켓포 체계가 함께 운용되는 ‘하이마스+천무’ 구조가 만들어지는 것이다.

Croatia's decision to acquire South Korea's K239 Chunmoo multiple-launch rocket system raises an intriguing question: Why buy 18 Chunmoo launchers after already purchasing eight U.S.-made HIMARS?

The Croatian government approved plans on September 4 to acquire 18 Chunmoo launchers and associated equipment in a procurement worth approximately €544.1 million including VAT.

Hanwha Aerospace will supply the launchers, ammunition and related equipment, while Poland's WB Group will provide the command-and-control system.

What makes the decision particularly significant is that Croatia is not replacing HIMARS with Chunmoo.

In December 2024, Zagreb had already approved the purchase of eight U.S.-made HIMARS launchers for approximately $351 million.

Croatia is therefore moving toward operating both systems — creating a "HIMARS plus Chunmoo" long-range fires structure rather than choosing one over the other.

크로아티아 정부가 천무를 선택한 이유는 비교적 명확하다.

이반 아누시치 크로아티아 부총리 겸 국방장관이 직접 천무의 경쟁력을 설명했기 때문이다.

아누시치 장관은 천무의 강점으로 ‘24~36개월의 비교적 짧은 납기’, ‘더 나은 가용성’, ‘낮은 가격’, ‘산업협력에 대한 개방성’을 제시했다. 그는 이런 이유로 폴란드와 에스토니아, 노르웨이 등 유럽 국가들이 천무 도입에 나서고 있다고 설명했다.

여기에는 최근 유럽 방산시장의 고민이 그대로 담겨 있다.

러시아·우크라이나 전쟁 이후 유럽 국가들은 앞다퉈 군비를 확대하고 있지만 무기를 주문한다고 곧바로 받을 수 있는 것은 아니다. 생산능력과 탄약 공급망, 인도기간이 무기 자체의 성능만큼 중요한 구매조건이 됐다.

천무가 파고드는 지점도 바로 여기에 있다.

‘미국 무기보다 좋은가’라는 단순한 성능 경쟁만이 아니라 필요한 시점에 얼마나 빨리 받을 수 있는지, 충분한 탄약을 확보할 수 있는지, 가격은 어느 정도인지, 자국 방산기업이 공급망에 참여할 수 있는지가 동시에 평가되고 있는 것이다.

폴란드 사례는 특히 중요하다.

폴란드는 미국 하이마스를 도입하면서 동시에 천무를 기반으로 한 ‘호마르-K’를 대규모로 도입하고 있다. 여기에 현지 생산과 기술이전, 폴란드 방산기업의 공급망 참여를 확대하는 전략을 결합했다.

최근 폴란드는 방위조달의 핵심 목표로 공급망 독립성과 국내 생산능력 확대를 내세우고 있다. 단순히 완제품을 해외에서 사오는 것보다 기술이전과 합작, 현지 생산을 통해 전시 공급망을 확보하려는 것이다.

Croatia has been unusually explicit about why Chunmoo is attractive.

Deputy Prime Minister and Defense Minister Ivan Anušić highlighted four factors: relatively short delivery times of 24 to 36 months, better availability, lower prices and openness to industrial cooperation.

Those factors reflect a broader shift in European defense procurement.

Since Russia's invasion of Ukraine, European countries have sharply increased military spending, but ordering weapons does not necessarily mean receiving them quickly.

Production capacity, ammunition availability and delivery schedules have become almost as important as the performance of the weapon itself.

This is precisely where Chunmoo is seeking to differentiate itself.

The competition is no longer simply about whether a South Korean system performs better than its American counterpart. Governments are increasingly asking how quickly weapons can be delivered, whether enough ammunition can be secured and whether domestic companies can participate in production and maintenance.

이번 크로아티아 결정에는 또 하나 눈여겨볼 대목이 있다.

디펜스뉴스는 최근 중동 전쟁 이후 미국 정부가 하이마스 탄약을 포함한 일부 군사장비의 해외 인도가 지연될 가능성을 시사하면서 나토 동부 국가들 사이에서 우려가 커지고 있다고 전했다.

이것이 크로아티아의 천무 도입을 직접 결정한 원인이라고 단정할 수는 없다.

크로아티아 정부가 공식적으로 밝힌 선택 요인은 앞서 언급한 납기와 가용성, 가격, 산업협력이다.

그러나 장거리 정밀타격 무기의 조달처를 복수로 확보하는 것은 공급망 측면에서 분명한 의미가 있다.

전쟁이 장기화할 경우 중요한 것은 발사대 숫자만이 아니다.

로켓과 미사일을 얼마나 지속적으로 공급받을 수 있는지가 실제 전투력을 좌우한다.

하이마스와 천무를 동시에 운용하면 시스템·탄약 체계가 복잡해지고 교육·정비 비용이 늘어날 수 있다는 단점도 있다. 반대로 특정 국가나 특정 공급망에 대한 의존도를 낮출 수 있다는 장점이 생긴다.

특히 최근 미국의 무기 생산능력이 우크라이나와 중동, 자국 군수요를 동시에 감당해야 하는 상황에서 한국 방산업체의 빠른 생산·공급 능력이 유럽 국가들에 새로운 선택지로 부상하고 있다는 분석이 가능하다.

Another factor deserves attention.

Defense News reported that, following the recent Middle East conflict, the U.S. government had flagged possible delays in deliveries of certain military equipment, including HIMARS ammunition, raising concerns among countries on NATO's eastern flank.

There is no evidence that this issue directly caused Croatia's Chunmoo decision.

Croatia itself has cited delivery time, availability, price and industrial cooperation as the principal advantages of the South Korean system.

Nevertheless, diversifying suppliers of long-range precision-fire systems can provide strategic benefits.

In a prolonged conflict, the number of launchers matters less if sufficient rockets and missiles cannot be replenished.

Operating both HIMARS and Chunmoo could increase training, maintenance and logistical complexity. At the same time, it could reduce dependence on a single country and a single weapons supply chain.

천무의 유럽 진출을 단순히 ‘한국산 하이마스 대항마’라고 설명하기에는 시장의 변화가 더 복잡해지고 있다.

크로아티아 사례가 대표적이다.

기존에는 천무가 하이마스와 경쟁해 어느 한쪽이 계약을 가져가는 구도로 보는 시각이 강했다. 하지만 크로아티아는 이미 하이마스 8문을 구매한 상태에서 천무 18문을 추가한다.

폴란드 역시 미국산과 한국산 장거리 로켓포 전력을 함께 구축하고 있다.

이는 천무가 미국산 무기를 완전히 밀어내지 않더라도 유럽 시장에서 충분히 성장할 수 있다는 의미다.

미국 무기체계를 기본 축으로 유지하면서 한국산 무기를 ‘두번째 공급망’이자 추가 화력축으로 확보하는 수요가 존재하기 때문이다.

크로아티아가 도입하는 천무는 노후한 유고슬라비아제 M-92 불칸과 소련계 BM-21 그라드를 대체하면서 장거리 정밀·대량 화력 능력을 크게 끌어올리는 역할을 맡게 된다.

결국 K방산의 경쟁력은 ‘미국 무기보다 싸다’는 한 문장만으로 설명하기 어려워지고 있다.

24~36개월의 납기, 가용성, 가격, 현지 산업협력, 그리고 공급망 다변화까지.

크로아티아의 ‘하이마스 8문+천무 18문’ 선택은 앞으로 유럽에서 K방산이 노릴 수 있는 시장이 미국산 무기를 대체하는 시장만이 아니라는 점을 보여준다.

미국 무기를 이미 보유한 나토 국가에도 한국 무기가 들어갈 공간이 생기고 있는 것이다.

The European opportunity for Chunmoo is becoming more complex than a simple competition against HIMARS.

Croatia is a prime example.

Rather than replacing its American system, Zagreb is adding 18 South Korean launchers after purchasing eight HIMARS.

Poland is also building long-range rocket artillery capabilities around both American and South Korean systems.

This suggests Chunmoo does not necessarily need to displace HIMARS to expand in Europe.

For NATO countries, South Korean weapons can potentially serve as a second supply chain and an additional long-range fires capability alongside established U.S. systems.

Croatia's Chunmoo launchers will replace aging Yugoslav-made M-92 Vulkan and Soviet-designed BM-21 Grad systems while significantly expanding the country's precision and massed long-range firepower.

The broader lesson for South Korea's defense industry is clear.

Its competitive position in Europe increasingly rests not only on price, but on delivery speed, availability, industrial cooperation and supply-chain diversification.

Croatia's emerging "eight HIMARS plus 18 Chunmoo" force structure shows that South Korean weapons can find a place even in NATO countries that have already invested heavily in American systems.