[미르의 알기쉬운 비즈니스]삼성 인도 R&D 1만명…갤럭시 AI·반도체 설계까지 글로벌 개발축으로

[미디어펜=편집국]삼성전자가 인도를 단순한 생산기지와 14억명 규모 소비시장을 넘어 글로벌 연구개발(R&D)의 핵심 축으로 활용하는 흐름이 뚜렷해지고 있다.

10일 인도 정보기술(IT) 전문매체 등에 따르면 삼성전자가 인도에서 운영하는 3개 R&D센터에는 1만명이 넘는 엔지니어가 근무하고 있다. 벵갈루루에서는 별도로 약 4000명의 인력이 반도체 아키텍처 관련 업무에 참여하고 있는 것으로 전해졌다.

특히 인도 R&D 조직의 역할은 인도 시장용 스마트폰과 가전을 개발하는 수준을 넘어섰다.

노이다 R&D센터는 약 129개국에 출시되는 갤럭시 스마트폰의 통신 주파수와 국가별 설정, 현지화 작업 등을 담당하고 있다. 인도 엔지니어들은 갤럭시 S26에 적용된 ‘나우 너지(Now Nudge)’‘나우 브리프(Now Brief)’‘크리에이티브 스튜디오(Creative Studio)’‘콜 스크리닝(Call Screening)’‘다이렉트 보이스메일(Direct Voicemail)’ 등 AI·소프트웨어 기능 개발에도 참여했다.

삼성전자의 글로벌 제품 개발 구조에서 인도의 위상이 ‘현지 시장 지원’에서 ‘글로벌 공동개발’로 바뀌고 있다는 의미다.

다만 갤럭시 S·A 시리즈와 폴더블 스마트폰의 기본적인 하드웨어 아키텍처는 여전히 한국에서 개발하는 것으로 알려졌다. 한국이 제품의 핵심 구조를 설계하고 인도 R&D 조직이 AI·소프트웨어·통신 최적화와 글로벌 현지화를 담당하는 글로벌 개발 분업 구조가 구체화되고 있는 셈이다.

Samsung Electronics is increasingly positioning India as more than a manufacturing base and a consumer market of 1.4 billion people, turning the country into a key pillar of its global research and development network.

According to Indian technology media, Samsung's three R&D centers in India employ more than 10,000 engineers, while about 4,000 additional engineers in Bengaluru are involved in semiconductor architecture-related work.

The role of Samsung's Indian R&D operations has expanded well beyond developing smartphones and appliances for the local market.

The Noida R&D center supports Galaxy smartphones sold in about 129 countries, handling tasks including telecommunications frequency configurations, country-specific settings and localization. Indian engineers have also participated in the development of AI and software features for the Galaxy S26, including Now Nudge, Now Brief, Creative Studio, Call Screening and Direct Voicemail.

The shift suggests that India is evolving from a local-market support base into a global co-development hub within Samsung's product-development network.

The fundamental hardware architecture for Galaxy S and A series devices and foldable smartphones, however, is still largely developed in South Korea. This points to an increasingly defined global division of labor in which Korea designs core product architectures while Indian R&D teams contribute to AI, software, telecommunications optimization and global localization.

삼성전자가 인도에 R&D 조직을 구축한 초기 목적은 현지 시장에 맞는 제품과 기능을 개발하는 데 가까웠다.

인도는 언어와 통신환경, 소비자 사용패턴이 지역별로 크게 달라 글로벌 전자업체들에 현지화가 특히 중요한 시장이다.

그러나 삼성 인도 R&D센터의 역할은 시간이 지나면서 달라졌다. 현재 3개 인도 R&D센터에서 일하는 엔지니어는 1만명을 넘는 것으로 전해졌다.

이들이 담당하는 업무도 인도 시장에 국한되지 않는다. 노이다 R&D센터는 약 129개국에서 판매되는 갤럭시 스마트폰의 통신 주파수와 국가별 설정 등을 담당한다. 하나의 스마트폰을 세계 각국의 통신환경과 규제, 사용자 환경에 맞게 조정하는 작업이다.

결국 인도 R&D센터가 삼성 글로벌 스마트폰 사업에서 일종의 ‘글로벌 현지화 허브’ 역할을 하고 있는 셈이다.

이는 다국적 기업의 R&D 전략 변화를 보여준다. 과거 글로벌 기업들이 인도에 연구소를 만든 이유가 값싼 엔지니어 인력을 활용하거나 인도 시장에 맞는 제품을 개발하기 위한 목적이 컸다면, 최근에는 인도 엔지니어들이 글로벌 제품 자체의 개발 과정에 깊숙이 들어가는 방향으로 변화하고 있다.

Samsung initially built its R&D presence in India largely to develop products and features suited to the local market.

India's diverse languages, telecommunications environments and consumer behavior make localization particularly important for global electronics companies.

Over time, however, the role of Samsung's Indian R&D centers has expanded.

More than 10,000 engineers are now reported to work across the company's three R&D centers in the country.

Their responsibilities are no longer limited to India.

The Noida R&D center supports telecommunications frequency configurations and country-specific settings for Galaxy smartphones sold in approximately 129 countries.

That effectively gives Samsung's Indian R&D organization the role of a global localization hub for its smartphone business.

The shift also reflects a broader change in multinational R&D strategy.

Global companies once established engineering centers in India largely to tap lower-cost technical talent or develop products for the domestic market. Increasingly, Indian engineers are becoming deeply involved in the development of products designed for global markets.

인도 R&D 조직의 역할 확대가 가장 뚜렷하게 나타나는 분야는 갤럭시 AI다.

현지 보도에 따르면 삼성 인도 엔지니어들은 갤럭시 S26에 적용된 나우 너지와 나우 브리프, 크리에이티브 스튜디오, 콜 스크리닝, 다이렉트 보이스메일 등 AI·소프트웨어 기능 개발에 참여했다.

AI 스마트폰 경쟁이 단순한 하드웨어 경쟁에서 사용자의 상황을 이해하고 필요한 정보를 먼저 제시하는 ‘AI 경험’ 경쟁으로 이동하면서 소프트웨어 개발 인력의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

흥미로운 부분은 한국과 인도의 역할 분담이다.

삼성의 갤럭시 S·A 시리즈와 폴더블 스마트폰의 기본 하드웨어 구조는 한국에서 개발하는 것으로 알려졌다.

반면 인도 조직은 AI·소프트웨어 기능과 글로벌 통신 최적화, 시장별 현지화에서 역할을 확대하고 있다.

한국에서 제품의 핵심 하드웨어 플랫폼을 설계하고 인도가 이를 글로벌 시장에 맞게 확장하고 최적화하는 형태다.

이 같은 구조가 확대되면 삼성의 스마트폰 개발은 특정 국가의 연구소가 모든 기능을 개발하는 방식보다 세계 여러 R&D 조직이 하나의 제품을 공동 개발하는 분산형 구조로 더욱 진화할 가능성이 있다.

The expansion of Samsung's Indian R&D role is particularly visible in Galaxy AI.

According to Indian media reports, Samsung engineers in India participated in developing AI and software features used in the Galaxy S26, including Now Nudge, Now Brief, Creative Studio, Call Screening and Direct Voicemail.

As competition in AI smartphones moves beyond hardware toward user experiences in which devices understand context and proactively provide relevant information, software-development capabilities are becoming increasingly important.

What is particularly notable is the emerging division of labor between South Korea and India.

The basic hardware architecture of Samsung's Galaxy S and A series devices and foldable smartphones is still developed primarily in Korea.

Indian teams, meanwhile, are expanding their roles in AI and software functionality, global telecommunications optimization and market-specific localization.

The emerging structure can be seen as Korea designing the core hardware platform while India helps adapt and expand it for global markets.

If this model continues to deepen, Samsung's smartphone development process could increasingly evolve toward a distributed global R&D structure in which multiple research centers jointly develop a single product.

인도의 역할 확대는 스마트폰에만 머물지 않는다. 벵갈루루에서는 약 4000명의 인력이 반도체 아키텍처 관련 업무에 참여하는 것으로 전해졌다.

삼성전자가 메모리와 시스템반도체, 스마트폰, AI를 동시에 보유한 글로벌 전자기업이라는 점을 감안하면 이 같은 인도 연구인력의 확대는 의미가 작지 않다.

AI 시대에는 스마트폰과 반도체 개발의 경계도 점차 흐려지고 있다. 스마트폰에서 실행되는 온디바이스 AI 성능은 애플리케이션 프로세서(AP), 메모리, 신경망처리장치(NPU) 등 반도체 성능과 직결된다.

따라서 스마트폰 AI 기능을 개발하는 소프트웨어 조직과 반도체 아키텍처를 개발하는 연구조직 간 협업의 중요성도 커질 수밖에 없다.

삼성전자에게 인도는 생산기지에서 소비시장으로, 다시 글로벌 R&D 거점으로 역할이 확대되고 있는 셈이다.

삼성 인도법인의 최근 매출 가운데 상당 부분이 수출에서 발생하고 소프트웨어 수출도 증가하는 흐름까지 감안하면 인도 사업의 성격 자체가 ‘인도에서 만들어 인도에서 파는 사업’에서 벗어나고 있다는 점도 주목된다.

결국 삼성의 인도 전략을 단순한 ‘14억명 시장 공략’만으로 보는 것은 점점 현실과 거리가 멀어지고 있다.

스마트폰과 AI, 반도체를 함께 놓고 보면 인도는 이미 삼성 글로벌 제품 개발망의 중요한 한 축으로 움직이기 시작했다.

India's expanding role is not limited to smartphones.

Around 4,000 engineers in Bengaluru are reportedly involved in semiconductor architecture-related work.

Given Samsung Electronics' position across memory chips, system semiconductors, smartphones and AI, the growing presence of Indian engineering talent could carry significant strategic implications.

The boundaries between smartphone development and semiconductor development are also becoming increasingly blurred in the AI era.

The performance of on-device AI depends directly on semiconductor capabilities, including application processors, memory and neural processing units.

As a result, collaboration between software teams developing AI smartphone features and engineers working on semiconductor architecture is likely to become increasingly important.

For Samsung, India's role has therefore evolved from manufacturing base to consumer market and now toward a global R&D hub.

The fact that a significant portion of Samsung India's revenue comes from exports, while software exports are also expanding, further illustrates how the nature of the company's Indian operations is changing.

Viewing Samsung's India strategy simply through the lens of selling products to a market of 1.4 billion consumers is increasingly incomplete.

Across smartphones, AI and semiconductors, India is beginning to function as a meaningful pillar of Samsung's global product-development network.