이 대통령, 아시아개발은행 총재 면담…“핵심광물·AI·원전 협력”

[미디어펜=김소정 기자]이재명 대통령은 14일 청와대 집무실에서 한-우즈벡 정상회담 및 한-중앙아 정상회의 계기 방한한 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재를 접견하고, 핵심광물, 인공지능(AI), 그리고 원전을 비롯한 에너지 분야에 대한 협력 방안을 논의했다.

강유정 청와대 수석대변인은 면담 이후 서면브리핑을 통해 “이번 접견은 한-중앙아시아 정상외교와 ADB 협력을 연결하고, 다양한 분야에서 우리기업의 해외진출 기회를 넓히기 위한 ADB와의 협력 강화를 목적으로 이뤄졌다”고 설명했다. 

이어 “이 대통령과 칸다 총재는 중앙아시아 지역을 포함한 아태지역에서 핵심광물, AI, 그리고 원전을 비롯한 에너지 분야에 대한 협력 방안을 논의했다”고 밝혔다.

이 대통령은 면담에서 “중앙아시아는 풍부한 자원과 지리적 이점 등으로 성장잠재력을 갖춘 지역”이라며 “한국과 ADB 간 협력을 확대해 나가자”고 했다. 

이 대통령은 특히 “우즈벡 등 중앙아시아 지역에서의 핵심광물 공급망 안정을 위해, 기술과 역량을 갖춘 한국과 아시아에서 다양한 사업 경험과 금융수단을 갖고 있는 ADB가 협력을 확대해 나가자”고 제안했다. 

이에 칸다 총재도 “핵심광물 공급망 분야는 ADB의 역점 지원 분야”라며 “산업 역량을 갖춘 한국과 함께 협력해 나가기를 희망한다”고 밝혔다.

그러면서 “불확실한 세계경제 여건 속에서도 한국경제가 뛰어난 성과를 보여주고 있다”며 “특히 이 대통령이 AI와 디지털 부문에서 보여준 놀라운 리더십에 감명받았다”고 덧붙였다. 

이와 함께 이 대통령은 ‘모두를 위한 AI’ 비전과 글로벌 AI를 위한 한국의 노력을 설명하면서, “한국의 AI 역량과 ADB의 개발 전문성을 결합하면 의미 있는 성과를 낼 수 있다”고 강조했다.

이 대통령과 칸다 총재는 ADB가 추진 중인 아세안 파워그리드 등 아시아·태평양 에너지 인프라 확충 사업과, 원전 관련 분야 금융지원 정책 등에서도 한국의 기술과 경험이 활용될 수 있도록 노력하기로 뜻을 모았다.

한편, 칸다 총재는 이번주 한국에서 개최되는 한-중앙아시아 정상회의의 성공적인 개최를 기원했다.