[미르의 글로벌 레이더]LS MnM, 타지키스탄 광산 투자사업 발굴…전략광물 가공·고부가 소재 협력

[미디어펜=편집국]LS그룹의 비철금속·소재 계열사 LS MnM이 중앙아시아 자원부국 타지키스탄에서 광산 투자 프로젝트 발굴과 전략광물 가공 사업을 추진한다. 단순히 광물 원료를 확보하는 데 그치지 않고, 현지에서 원료를 고도 가공해 고부가가치 제품으로 만드는 협력까지 검토한다.

17일 인터팍스와 타지키스탄 정부 등에 따르면 타지키스탄 산업신기술부와 LS MnM은 광물 원료와 가공 분야 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 협력은 셰랄리 카비르 타지키스탄 산업신기술부 장관의 방한을 계기로 이뤄졌다. 카비르 장관은 서울에서 LS MnM 경영진과 만나 타지키스탄 광산업 투자 유치와 원료 고도 가공, 고부가가치 제품 생산 확대 방안을 논의했다.

MOU에 따라 양측은 타지키스탄 광산업 분야의 투자 프로젝트를 공동으로 발굴·검토하고 새로운 광물 가공 방식과 고부가가치 제품 생산 가능성을 모색한다. 실제 프로젝트 추진에 필요한 무역·운영 체계도 단계적으로 구축하기로 했다.

다만 구체적인 대상 광산과 광종, 투자금액, 생산규모 등은 아직 공개되지 않았다.

LS MnM is exploring mining investment projects and strategic mineral processing opportunities in Tajikistan as the South Korean metals company seeks to expand cooperation across Central Asia.

According to Interfax and Tajik authorities, Tajikistan's Ministry of Industry and New Technologies and LS MnM signed a memorandum of cooperation covering mineral feedstock and processing.

The agreement was reached during Tajik Minister of Industry and New Technologies Sherali Kabir's working visit to South Korea. Kabir met with LS MnM executives in Seoul to discuss attracting investment into Tajikistan's mining industry, expanding advanced processing of raw materials and producing higher-value products.

Under the memorandum, the two sides plan to jointly study and develop mining investment initiatives, explore new forms of mineral processing and expand production of high-value-added products.

They also intend to gradually establish trade and operational mechanisms needed to implement specific projects.

No specific mines, mineral types, investment amounts or production capacities have yet been disclosed.

이번 MOU에서 눈에 띄는 대목은 협력 범위가 단순 광물 구매에 머물지 않는다는 점이다.

타지키스탄 산업신기술부와 LS MnM은 광산업 투자사업 공동 발굴과 함께 원료의 고도 가공, 새로운 가공 방식 개발, 고부가가치 제품 생산을 협력 대상으로 명시했다.

타지키스탄 측은 이번 MOU의 목적 가운데 하나로 ‘전략적으로 중요한 광물(strategically important minerals)’ 분야의 산업·투자 협력 확대를 제시했다.

LS MnM은 구리 제련을 비롯한 비철금속 사업을 기반으로 귀금속·희소금속과 배터리·반도체 산업용 소재까지 사업을 확대하고 있다.

이에 따라 이번 협력이 구체적인 프로젝트로 발전할 경우 LS MnM의 글로벌 원료 확보 전략이 원료 구매에서 현지 투자·가공 및 고부가 소재 생산으로 확대되는 계기가 될 수 있다.

다만 이번 MOU에서 특정 광종은 공개되지 않았다.

타지키스탄은 최근 한국과의 정상회담 과정에서 안티모니 등 핵심광물 공급망 협력 의사를 적극적으로 밝히고 있지만, 현재 공개된 LS MnM 관련 자료에는 안티모니가 협력 대상이라고 명시돼 있지 않다.

따라서 이번 사업을 ‘LS MnM의 타지키스탄 안티모니 투자’로 단정하기에는 아직 이르다.

A notable aspect of the memorandum is that cooperation is not limited to purchasing mineral resources.

LS MnM and Tajikistan's Ministry of Industry and New Technologies specifically identified joint development of mining investment initiatives, advanced processing of raw materials, new processing methods and production of higher-value products as areas of cooperation.

The Tajik side described strategically important minerals as one of the areas targeted for expanded industrial and investment cooperation.

LS MnM has built its business around copper smelting and other non-ferrous metals while expanding into precious and rare metals as well as materials used in battery and semiconductor industries.

If the memorandum develops into concrete projects, the initiative could broaden LS MnM's global resource strategy from raw-material procurement toward local investment, processing and higher-value materials production.

However, the agreement does not identify specific minerals.

While Tajikistan has highlighted antimony and other critical minerals in its broader discussions with South Korea, publicly available documents do not state that antimony is specifically included in the LS MnM project.

LS MnM의 움직임은 한국과 타지키스탄이 핵심광물을 중심으로 경제협력을 확대하는 과정에서 나왔다는 점에서도 주목된다.

이재명 대통령과 에모말리 라흐몬 타지키스탄 대통령은 지난 16일 정상회담을 갖고 양국 관계를 ‘포괄적 동반자 관계’로 격상했다.

양국은 한국의 탐사·개발 및 가공 기술과 타지키스탄의 광물자원을 결합해 핵심광물 공급망 협력을 확대하기로 했다.

타지키스탄은 금·은을 비롯해 안티모니 등 다양한 광물자원을 보유하고 있다. 특히 한국 정부도 타지키스탄의 자원과 한국의 기술을 연계한 공급망 구축 가능성에 주목하고 있다.

LS그룹과 타지키스탄의 접촉도 이번이 처음은 아니다.

지난 8월 서울에서 열린 제1차 한-타지키스탄 핵심광물 포럼을 계기로 타지키스탄 산업신기술부 대표단은 명노현 LS 부회장과 만나 상호 협력 가능성을 논의했다.

약 한 달 뒤 LS MnM과 타지키스탄 산업신기술부가 광산 투자사업 발굴과 광물 가공을 포함하는 MOU를 체결하면서 협력 논의가 기업 차원의 구체적인 사업 검토 단계로 한 걸음 진전된 셈이다.

다음 관전 포인트는 대상 광종과 광산이다.

향후 특정 광산이나 광종, 투자금액, 현지 가공시설 계획 등이 공개되면 이번 MOU는 한국의 중앙아시아 핵심광물 공급망 다변화를 보여주는 구체적인 기업 프로젝트로 발전할 수 있다.

LS MnM's move comes as South Korea and Tajikistan broaden economic cooperation centered on critical minerals.

South Korean President Lee Jae-myung and Tajik President Emomali Rahmon held a summit on September 16 and elevated bilateral relations to a comprehensive partnership.

The two countries agreed to explore critical-mineral supply-chain cooperation by combining Tajikistan's mineral resources with South Korea's exploration, development and processing technologies.

Tajikistan possesses a range of mineral resources, including gold, silver and antimony, while South Korea is seeking to diversify critical-mineral supply chains.

Contacts between Tajikistan and LS Group also predate the latest memorandum.

During the first Korea-Tajikistan Critical Minerals Forum in Seoul in August, a Tajik delegation led by the country's First Deputy Minister of Industry and New Technologies met LS Group Vice Chairman Roe-hyun Myung to discuss potential cooperation.

The latest memorandum between LS MnM and the Tajik ministry advances those discussions toward more specific business opportunities involving mining investment and mineral processing.

The next key developments will be the identification of target minerals and mines.

If specific mining assets, investment amounts or local processing facilities are announced, the memorandum could develop into a concrete example of South Korea's effort to diversify its critical-mineral supply chains through Central Asia.