[미르의 글로벌 레이더]전기차 대신 군용 드론…美, 한국 배터리 생산라인에 7500만달러

[미디어펜=편집국]미국 정부가 한국 배터리 제조업체가 운영하는 미국내 전기차(EV) 배터리 생산라인을 군사용 드론 배터리 생산기지로 전환하는 사업에 최대 7500만달러를 투입한다.

전기차용으로 구축된 배터리 생산설비가 미국 국방부의 지원을 받아 무인기용 고에너지밀도 배터리 생산라인으로 바뀌는 것이다.

29일 미국 실리콘 음극 배터리업체 앰프리우스 테크놀로지스에 따르면 회사는 미 국방부로부터 미국내 고에너지밀도 배터리 생산능력을 확대하기 위한 최대 7500만달러 규모의 지원금을 확보했다.

전체 프로젝트 투자비는 약 1억달러다. 특히 앰프리우스는 생산라인을 운영하는 파트너를 ‘한국의 주요 제조업체(major South Korean manufacturer)’라고 공식적으로 밝혔다. 해당 업체의 구체적인 이름은 공개하지 않았다.

사업의 핵심은 기존 미국 EV 배터리 생산라인을 앰프리우스의 고에너지밀도 SiCore 배터리 셀 생산라인으로 전환하는 것이다.

공장전환이 완료되면 연간 최대 1200만개의 배터리 셀을 생산할 수 있을 것으로 예상된다. 본격적인 생산능력 확보 목표 시점은 2028년 초다.

전기차용 배터리 공장이 미국의 군사용 드론 배터리 공급망으로 편입되는 새로운 산업 전환이 시작되는 셈이다.

The U.S. government is providing up to $75 million to convert an existing electric-vehicle battery production line operated by a major South Korean manufacturer in the United States into a high-energy-density battery production facility for drones.

Amprius Technologies said it secured the funding from the U.S. Department of Defense to expand domestic production capacity for high-energy-density battery cells.

The overall project is expected to cost approximately $100 million.

Amprius identified its manufacturing partner only as a "major South Korean manufacturer" and did not disclose the company's name.

The project will convert an existing U.S. EV battery production line to manufacture Amprius SiCore cells.

Once completed, the facility is expected to have annual production capacity of up to 12 million cells, with the new capacity targeted to come online in early 2028.

이번 사업에서 가장 눈에 띄는 부분은 새 배터리 공장을 처음부터 건설하는 것이 아니라는 점이다. 이미 미국에 존재하는 EV 배터리 생산라인을 활용한다.

앰프리우스는 기존 생산설비를 자사의 사이코어(SiCore) 고에너지밀도 배터리를 생산할 수 있도록 개조할 계획이다.

전기차 배터리와 드론 배터리는 요구되는 특성이 다르다.

전기차는 주행거리와 가격, 수명, 충전속도 등이 중요하다면 군사용 드론은 제한된 무게 안에서 얼마나 많은 에너지를 저장할 수 있느냐가 특히 중요하다.

배터리가 가벼우면서 더 많은 에너지를 저장할수록 드론의 비행시간이나 탑재능력을 늘리는 데 유리하기 때문이다.

앰프리우스가 개발하는 실리콘 음극 기반 배터리가 항공·드론 시장에서 주목받는 이유도 여기에 있다.

이번 사업에서 생산되는 배터리는 미국 국방수권법(NDAA)의 공급망 요건을 충족하도록 설계될 예정이다.

앰프리우스는 생산된 셀을 미국의 그룹 1·2·3 무인항공시스템(UAS)을 비롯한 다양한 방산·항공 플랫폼에 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

미국이 드론용 배터리를 단순한 부품이 아니라 국방 공급망의 핵심 품목으로 보기 시작했다는 의미다.

One of the most notable aspects of the project is that Amprius will not build an entirely new battery factory from scratch.

Instead, an existing EV battery production line in the United States will be converted to manufacture high-energy-density SiCore cells.

EVs and drones require batteries with different performance priorities.

For electric vehicles, driving range, cost, cycle life and charging speed are major considerations.

For drones, however, energy density is particularly important because aircraft must carry as much energy as possible while minimizing weight.

Higher energy density can help increase flight endurance or payload capacity.

Amprius plans for the cells produced under the project to comply with U.S. National Defense Authorization Act supply-chain requirements and support Group 1, 2 and 3 unmanned aircraft systems and other defense applications.

미국 정부의 지원 규모도 상당하다. 전체 프로젝트 비용은 약 1억달러로 예상되며 미 국방부가 지원하는 금액은 최대 7500만달러다. 단순 계산하면 전체 사업비의 최대 75%에 해당한다.

사업이 계획대로 진행되면 2028년 초까지 생산설비 전환을 완료하고 연간 최대 1200만개의 배터리 셀을 생산할 수 있는 능력을 확보하게 된다.

美 국방부가 대규모 자금을 투입하는 배경에는 미국 드론 산업이 안고 있는 배터리 공급망 문제가 자리 잡고 있다.

군사용 무인기 시장이 빠르게 확대되면서 고에너지밀도 배터리의 안정적인 미국내 생산능력 확보가 중요해지고 있기 때문이다.

특히 미국은 중국산 배터리와 소재에 대한 공급망 의존도를 낮추는 정책을 강화하고 있다.

이번 프로젝트 역시 미국 내에서 NDAA 요건을 충족하는 드론용 배터리 공급망을 구축하는 데 초점이 맞춰져 있다.

여기에 이미 구축된 EV 배터리 생산설비를 활용하면 새로운 공장을 건설하는 것보다 생산능력을 빠르게 확보할 수 있다는 장점이 있다.

The total project cost is estimated at approximately $100 million, while the U.S. Department of Defense will provide up to $75 million in funding.

If fully awarded, the government contribution would represent as much as 75% of the project's estimated cost.

Amprius expects the converted production line to reach annual capacity of up to 12 million cells, with production capacity targeted for early 2028.

The investment reflects the growing importance of securing a domestic supply of high-energy-density batteries for U.S. unmanned aircraft systems.

Using an existing EV battery production line could also allow production capacity to be established more quickly than constructing an entirely new facility.

국내 산업계에서 가장 관심을 끌 대목은 생산라인을 제공하는 한국 기업의 정체다.

앰프리우스는 공식 발표에서 파트너를 ‘한국의 주요 제조업체’라고만 밝혔다.

이 업체가 미국에서 기존 EV 배터리 생산라인을 운영하고 있다는 사실까지는 확인되지만 회사 이름과 공장 위치는 공개하지 않았다.

따라서 현재 공개된 정보만으로 LG에너지솔루션이나 SK온, 삼성SDI 등 특정 한국 배터리기업과 연결하는 것은 근거가 부족하다.

앰프리우스는 이미 한국 배터리업체들과 생산 협력망을 구축하고 있다.

회사는 한국 제조 파트너들을 활용해 사이코어 배터리 생산능력을 확대해왔으며 글로벌 위탁생산 전략에서 한국을 주요 생산거점 가운데 하나로 활용하고 있다.

하지만 기존 한국 생산 파트너와 이번 미국 EV 생산라인 운영사가 동일한 기업인지는 공개적으로 확인되지 않았다.

이번 사업에서 중요한 것은 특정 기업 이름보다 산업의 변화다.

미국 전기차 시장을 겨냥해 구축됐던 한국 기업의 배터리 생산라인 가운데 일부가 미국 정부의 지원을 받아 군사용 드론 배터리 생산기지로 전환되는 것이다.

자동차산업을 위해 만들어진 제조설비가 방산 공급망으로 이동하는 현상은 유럽의 자동차·기계공장이 미사일이나 장갑차 생산시설로 전환되는 흐름과도 맞닿아 있다.

배터리 산업에서도 ‘전기차에서 방산으로’ 생산설비의 용도가 확대되는 움직임이 나타나기 시작한 셈이다.

향후 가장 중요한 확인 포인트는 두 가지다. 미국내 EV 배터리 생산라인을 제공하는 한국 기업의 실명과 실제 공장 위치다.

이 두 가지가 확인되면 이번 프로젝트가 한국 배터리산업과 미국 방산 공급망을 어떻게 연결하는지 구체적인 그림이 드러날 전망이다.

The identity of the South Korean manufacturing partner remains undisclosed.

Amprius has stated only that the project will use an existing U.S. EV battery production line operated by a "major South Korean manufacturer."

The company's name and the location of the facility have not been publicly identified.

It would therefore be premature to attribute the project to LG Energy Solution, SK On, Samsung SDI or any other specific Korean battery manufacturer without additional evidence.

Amprius already works with manufacturing partners in South Korea as part of its global production strategy, but publicly available information does not establish that any of those existing partners operates the U.S. line involved in the new Defense Department-backed project.

The key development is therefore the industrial shift itself: an EV-oriented battery production line operated by a Korean manufacturer in the United States is being repurposed to support America's military-drone battery supply chain.

The next major pieces of information to watch are the identity of the Korean manufacturer and the location of the U.S. facility.