[미디어펜=이용현 기자]제너럴 모터스(GM)는 글로벌 경쟁력 강화를 위해 한국사업장에 총 6억 달러(약 8800억 원)를 투자하며 한국 생산 기지의 역할을 확대한다고 25일 밝혔다.
마산가포신항에서 선적 대기 중인 쉐보레 트랙스 크로스오버./사진=GM 제공
이번 투자는 지난해 12월 발표한 3억 달러 투자에 이어 추가로 3억 달러를 더 집행하는 것으로 생산 설비 고도화와 운영 효율성 개선을 위한 조치다. 이에 따라 그동안 제기돼 온 한국GM 철수 가능성은 당분간 완화될 것으로 보인다.
헥터 비자레알 한국GM 사장은 이날 “한국에서 개발·생산되는 글로벌 차량의 경쟁력과 수익성 강화를 위해 총 6억달러를 투자할 계획”이라며 “이번 결정은 한국사업장에 대한 신뢰를 보여주는 상징적인 투자”라고 밝혔다.
한국GM은 이번 투자를 통해 생산 설비 현대화, 안전 인프라 개선, 작업 환경 고도화, 운영 효율성 향상 등을 추진할 예정이다. 특히 최신 프레스 설비 도입을 통해 제조 현장의 품질과 생산성을 동시에 끌어올린다는 계획이다.
이번 투자 배경에는 한국GM이 글로벌 소형 SUV 생산 거점으로 자리 잡은 점이 크게 작용했다는 분석이다. 실제로 한국에서 생산되는 쉐보레 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저는 북미를 포함한 글로벌 시장에서 높은 판매 실적을 기록하고 있다.
트랙스 크로스오버는 최근 3년 연속 한국 승용차 수출 1위를 기록했으며 트레일블레이저 역시 주요 수출 모델로 자리 잡으며 한국 생산 기지의 경쟁력을 입증했다.
한국GM은 2018년 경영 정상화 이후 수익성 개선 흐름을 이어가고 있다. 2022년 흑자 전환 이후 2023년과 2024년에도 연속 흑자를 기록하며 재무 구조 안정화에 성공했다.
업계에서는 이번 투자를 계기로 한국GM의 역할이 단순 생산 기지를 넘어 글로벌 전략 거점으로 더욱 강화될 가능성이 높다고 보고 있다. 특히 소형 SUV 시장이 북미와 신흥 시장을 중심으로 성장세를 이어가고 있어, 한국 생산 물량의 중요성이 지속적으로 확대될 것으로 전망된다.
또한 글로벌 완성차 업체들이 생산 효율성과 수익성을 중심으로 거점을 재편하는 상황에서, 안정적인 수출 실적을 확보한 한국GM은 경쟁력 있는 생산 허브로 평가받고 있다.
다만 미국의 관세 정책과 글로벌 공급망 재편, 전기차 전환 속도 등은 여전히 변수로 남아 있다. 특히 전동화 전환 과정에서 내연기관 기반 소형 SUV 중심의 생산 구조가 중장기적으로 어떤 영향을 받을지에 대한 대응 전략이 중요해질 것으로 보인다.
향후 한국GM은 기존 내연기관 및 하이브리드 중심 생산 기반을 유지하면서도 글로벌 전략에 따라 전동화 모델 생산 확대 여부를 검토할 가능성도 제기된다.
한국GM 관계자는 “한국 사업장은 글로벌 GM 네트워크 내에서 중요한 역할을 수행하고 있다”며 “이번 투자를 통해 생산 경쟁력을 더욱 강화하고 안정적인 운영 기반을 구축해 나갈 것”이라고 밝혔다.
[미디어펜=이용현 기자]