[미디어펜=김연지 기자]현대자동차그룹이 홍콩에서 수소 생산·충전·활용을 아우르는 통합 생태계 구축에 나선다. 매립지 가스를 수소로 전환하는 자원순환형 모델을 앞세워 현지 에너지 인프라와 모빌리티를 결합하고, 아시아 수소 시장 확대의 교두보를 마련하겠다는 전략이다.
현대차그룹은 18일 홍콩 컨벤션센터에서 열린 '국제 수소 개발 심포지엄 2026'에서 현대차와 현대건설 등이 참여하는 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약에는 현대차, 현대건설, 제아이엔지 등 한국 기업 3개사를 포함해 홍콩·유럽·중국계 기업 등 총 10개사가 참여했다.
(앞줄 왼쪽부터) 템플워터 알프레드 웡 파트너, 궈푸수소에너지 우핀팡 회장, 제아이엔지 박인규 대표이사, 현대건설 에너지환경연구실장 서유택 상무, 현대차그룹 에너지&수소정책담당 신승규 부사장, 홍콩중화가스 청 돈 H.K. 최고운영책임자(COO), 중국검험인증그룹 장지엔 회장, 비올리아 노먼 정 홍콩 COO, 춘워건설 윌리엄 룩 부대표, 춘워버스 캘빈 윙 대표이사, (뒷줄 왼쪽부터) 푼 콕잉 홍콩 EMSD 국장, 다이앤 웡 홍콩 환경부 차관, 국토교통부 정의경 국토도시실장, 알파라우 홍콩 투자청 청장 등 주요 관계자들이 업무협약식에서 기념촬영을 하고 있는 모습./사진=현대차그룹 제공
이번 협약은 홍콩 수소 생태계 조성을 위한 국토교통부와 홍콩 정부 간 협력의 연장선에서 추진됐다. 앞서 국토부와 홍콩 전자기계안전감독청(EMSD)은 수소 정책과 비즈니스 파트너십 강화를 위한 업무협약을 체결하고, 수소 인프라 구축과 기술·인증 협력 등을 추진하기로 했다.
프로젝트의 핵심은 매립지 가스를 활용해 수소를 생산하는 W2H(Waste-to-Hydrogen) 모델이다. 협약 참여 기업들은 홍콩 내 수소 생산시설과 액화수소충전소를 구축하고, 생산된 수소를 수소버스 등 모빌리티 보급으로 연결하는 밸류체인 구축을 추진한다.
◆ "버리는 가스로 수소 만든다"…홍콩형 W2H 모델 도입
현대차그룹은 홍콩에 자원순환형 수소 생산 방식을 도입한다. 매립지에서 발생하는 가스를 활용해 저탄소 수소를 생산하고, 이를 충전 인프라와 상용 모빌리티에 연계하는 구조다.
특히 부지 확보가 어려운 홍콩의 특성을 고려해 액화수소충전소 구축도 병행한다. 액화수소는 기체수소보다 동일 부피당 저장 밀도가 높아, 가용 용지가 제한적인 도심 환경에 상대적으로 적합하다.
생산된 수소는 관광·물류 수요가 높은 홍콩의 교통 환경에 맞춰 활용될 전망이다. 공항 셔틀, 투어버스, 항만 물류 운송 등 장시간 운행이 필요한 분야에서 수소 모빌리티 도입 여지가 크다는 판단이다.
현대차는 수소 사업 전반을 총괄하고 수소 모빌리티 공급을 맡는다. 현대건설은 고온다습한 현지 기후와 매립지 가스 발생 환경을 고려한 W2H 시설 설계·구축을 담당한다.
제아이엔지는 수소충전소 설계·구축을, 궈푸수소에너지는 액화수소 저장·운송 및 충전 설비 공급을 맡는다. 홍콩중화가스는 수소 생산·유통·활용 전반에 협력하고, 비올리아는 매립지 가스 공급을 담당한다. 중국검험인증그룹은 현지 인증을, 춘워버스는 관광·셔틀 수소버스 도입을 지원한다.
◆ 에너지 '98.7% 수입' 홍콩 에너지 자립 지원
이번 협력은 홍콩의 높은 에너지 수입 의존도를 낮추기 위한 전략적 프로젝트 성격도 갖는다. 홍콩은 산지가 많고 부지가 협소한 지리적 특성 탓에 자체 친환경 에너지 생산에 한계가 있으며, 1차 에너지의 약 98.7%를 해외에 의존하고 있다.
홍콩 정부도 수소를 중심으로 한 에너지 전환 정책을 강화하고 있다. 2024년 수소 로드맵을 새롭게 정의하고, 수소 상용차와 충전 인프라 구축을 지원하는 'New Energy Transport Fund'를 조성하는 등 관련 산업 육성에 나서고 있다.
현대차그룹은 국내외에서 축적한 수소 사업 경험을 기반으로 이번 프로젝트를 확대한다는 계획이다. 국내 청주·파주에서 W2H 기반 수소 생산 실증을 진행해왔고, 지난해 4월부터는 인도네시아에서도 W2H 수소 생태계 조성 프로젝트를 추진하고 있다.
중국 광저우에는 2023년 첫 해외 수소연료전지시스템 생산기지인 ‘HTWO 광저우’를 설립했다. 현대차그룹은 이를 바탕으로 홍콩을 시작으로 아시아·태평양 지역 수소 시장 확대를 추진한다는 구상이다.
신승규 현대차그룹 에너지&수소정책담당 부사장은 "이번 업무협약은 홍콩의 적극적인 수소 정책에 발맞춰 현대차그룹의 수소 사업 역량과 경험을 바탕으로 현지 수소 생태계 조성을 추진하기 위해 체결됐다"며 "앞으로도 글로벌 수소 기업들과 협력해 홍콩을 시작으로 아시아·태평양 수소 시장 전반으로 협력과 사업을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
[미디어펜=김연지 기자]