캐나다 수주전 물먹은 한화오션…차기 격전지 '중동·동남아' 부상

[미디어펜=박준모 기자]한화오션이 캐나다 잠수함 프로젝트(CPSP)에서 독일의 티센크루프마린시스템(TKMS)에 밀리며 고배를 마셨다. 잠수함 성능과 빠른 납기, 현지 산업 협력 등을 내세워 수주에 나섰으나 북대서양조약기구(나토·NATO) 동맹이라는 벽을 넘지 못한 것으로 해석된다. 

업계 내에서는 이번 수주전이 K-해양방산의 기술 경쟁력을 알리는 계기가 된 만큼 향후 진행될 잠수함 사업 수주에 집중해야 한다는 의견이 나온다. 

7일 업계에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 6일(현지시간) CPSP의 우선협상대상자로 독일 TKMS를 최종 선정했다고 발표했다. 

CPSP는 캐나다의 노후화된 잠수함을 3000톤급 디젤 잠수함으로 대체하는 것으로, 최대 12척을 도입한다. 잠수함 건조 비용과 유지·보수·운영(MRO) 비용까지 합치면 사업 규모가 최대 60조 원에 달하는 대규모 사업이다. 한화오션은 독일 TKMS와 최종 후보에 올라 경쟁을 펼쳤으나 캐나다의 최종 선택은 TKMS에 돌아갔다.

이번 사업이 대규모로 진행되는 만큼 한화오션이 수주에 성공했을 경우 K-해양방산의 글로벌 경쟁력을 입증하는 전환점이 될 것으로 기대됐으나 최종 문턱을 넘지 못했다. 특히 잠수함 성능보다는 나토 동맹의 벽을 넘지 못했다는 평가가 지배적이다. 

캐나다와 독일은 나토 회원국으로 오랜 기간 안보 및 방산 협력을 이어왔으며, 집단안보 체제를 통해 외교적 결속력을 강화해왔다. 나토 정상회의 이전에 우선협상대상자를 발표할 경우 TKMS가 유력할 것이라는 관측이 지배적이었는데 현실로 나타났다. 

특히 납기 측면에서 한화오션이 압도적이라는 평가를 받았다. 하지만 TKMS는 나토 동맹인 노르웨이 잠수함 주문 물량 일부를 캐나다에 납품하겠다는 계획을 밝히면서 한화오션의 납기 경쟁력도 상쇄한 것으로 보인다. 

카니 총리 역시 나토 동맹이 사업자 선정에 영향을 미쳤음을 간접적으로 시사했다. 그는 “TKMS의 플랫폼은 북극 해역 운용에 최적화돼 있으며, 나토와 완전한 상호운용성을 갖추고 있어 원활한 통신과 정보 공유는 물론 합동 임무 수행도 가능하다”며 “나토 동맹국 잠수함의 3분의 1 이상을 TKMS가 만들었다”고 언급했다. 

우리나라 정부에서도 이번 사업 수주에 공을 들였던 만큼 아쉬움을 드러냈다. 이재명 대통령은 CPSP 우선협상대상자 선정이 완료된 뒤 자신의 SNS를 통해 “도전에는 성공도 있지만 아쉬움도 따르기 마련”이라며 “비록 이번 캐나다 잠수함 사업에서는 기대한 결과를 얻지 못했지만, 우리 저력을 국제 사회에 다시 한번 분명히 보여줬다고 생각한다”고 전했다. 

강훈식 대통령비서실장도 “대통령 특사 자격으로 직접 현장을 챙기며 우리 ‘방산 원팀’과 마지막까지 모든 역량을 쏟았던 사업이라 아쉬움이 크다”라고 했다.

이번 수주에는 실패했지만 업계 내에서는 K-해양방산의 경쟁력은 유효하며 차기 발주되는 잠수함 사업에서도 경쟁력을 보일 것으로 내다보고 있다. 

특히 글로벌 잠수함 시장은 노후 함정 교체와 해양 안보 강화 움직임으로 신규 수요가 이어지고 있는 만큼 수주 기회도 이어질 전망이다. 

먼저 사우디아라비아는 해군 전력 현대화를 진행하고 있어 잠수함 도입 가능성이 꾸준히 거론되고 있다. 3000톤급 잠수함 4~6척 도입을 추진하고 있으며, HD현대중공업이 사우디 아람코와 협력을 통해 IMI 조선소를 설립하면서 현지 생산 기반을 확보하고 있다는 점이 강점으로 꼽힌다. 

또 필리핀에서도 해군 현대화를 추진하며 중형급 잠수함 2척을 도입하는 방안을 검토하고 있으며, 페루에서도 잠수함 2~6척을 도입할 것으로 예상된다. 

업계는 차기 잠수함 수주를 위해 원팀 전략이 중요하다고 입을 모으고 있다. HD현대중공업과 한화오션이 경쟁하기 보다는 각사의 기술 역량과 사업 경험을 결집해 글로벌 시장 공략에 나서야 수주 가능성이 커진다는 주장이다. 

정부에서도 해양방산 수출 경쟁력 강화를 위해 기업 간 협력을 뒷받침하고, 국가 차원의 외교 지원을 확대해야 한다는 의견도 나온다. 

업계 관계자는 “캐나다 사업에 대한 아쉬움은 뒤로 하고 향후 진행될 사업에 수주 역량을 집중해야 한다”며 “K-해양방산의 기술력과 납기 경쟁력은 인정받고 있는 만큼 정부와 기업이 힘을 모아 후속 수주 기회를 잡는 것이 중요하다”고 말했다.