KAI, 팀네이버와 ‘AI 동맹’ 구축…“기술 주권 확보한다”

[미디어펜=박준모 기자]한국항공우주산업(KAI)이 미래 전장에 대비한 AI(인공지능) 기반 미래 전투체계 플랫폼 개발을 위해 네이버와 손을 잡았다. 

KAI는 지난 6일 팀네이버(네이버·네이버클라우드)와 사천 본사에서 ‘항공우주·방산 AI 분야 협력을 위한 전략적 제휴협약(MOU)’을 체결했다고 7일 밝혔다. 

체결식에는 김종출 KAI 대표이사 사장을 비롯해 최수연 네이버 대표이사, 김유원 네이버클라우드 대표이사가 참석했다. 

3사는 이번 MOU를 계기로 KAI의 항공·방산 역량과 팀네이버의 AI·클라우드 기술력을 결합할 계획이다. 국방 소버린 AI 확보 및 독자 모델 개발, 국방 AI 신사업 공동 발굴, 피지컬 AI 고도화, 국방 AI 생태계 확대 등 기술 개발부터 사업화까지 아우르는 전방위적 협력체계를 구축한다는 방침이다. 

우선 3사는 무인기 자율비행·자율임무 수행 기술 및 미래전투체계 통합 AI 플랫폼 개발에 나선다. 국내 안보 환경에 최적화된 독자적 국방 AI를 구현해 해외 의존도를 낮추고 국방 AI 기술 주권을 확보한다는 구상이다. 

아울러 국가 연구개발 과제 및 블록펀딩 사업에 공동으로 참여해 차세대 방산 피지컬 AI 기술을 선점한다는 전략이다. 유·무인복합체계(MUM-T) 등 미래 항공우주 플랫폼에 AI를 내재화하고, 방산·항공 분야 협력사와의 AI 협력체계도 확대할 계획이다. 

KAI는 유·무인 전투기와 위성 등이 초연결되는 차세대공중전투체계(NACS)를 개발하고 있는 만큼 AI 대표 기업인 팀네이버와 시너지를 창출해 미래 전장 환경에 대응할 수 있는 핵심 기술 역량을 확보할 것으로 기대된다. 

이번 협력은 김종출 KAI 사장의 미래 사업 확장 전력과도 맞닿아 있다. 김 사장은 지난 3월 취임할 당시에도 미래 사업 포트폴리오 확장을 위해 소프트웨어부터 유･무인복합체계 등으로 포트폴리오를 확장하겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 

또 지난달 조직개편에서도 미래 포트폴리오 확대를 위한 세부 조직을 강화하며 신성장동력 발굴과 사업 경쟁력 확보에 속도를 내고 있다. 

업계 내에서도 팀네이버와의 협력이 KAI의 AI 역량 확보와 미래 전장 대응 기술 고도화에 중요한 전환점이 될 것으로 보고 있다.

김종출 사장은 "글로벌 방산 AI 경쟁이 그 어느 때보다 치열해지고 있어 3사의 핵심역량을 결합해 공동 대응이 필요하다”라며 “KAI의 항공·방산 전문성과 팀네이버의 AI·클라우드 기술력이 만나 대한민국이 국방 AI 기술 주권을 확립하고, 피지컬 AI 기반 무인기 및 미래전투체계 분야에서 글로벌 경쟁력을 높여나갈 수 있을 것으로 확신한다”라고 말했다.