[미디어펜=석명 기자] 이강인(25)이 프랑스 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 스페인 명문 아틀레티코 마드리드(AT 마드리드)로 이적했다.
아틀레티코 마드리드는 25일(한국시간) 공식 홈페이지와 SNS를 통해 "대한민국 국가대표 이강인의 이적을 PSG와 합의했다. 이강인은 2031년 6월 30일까지 5년간 우리 클럽과 계약했다"고 이강인 영입을 공식 발표했다.
이강인이 스페인 명문 아틀레티코 마드리드로 이적해 등번호 7번을 달고 뛴다. /사진=아틀레티코 마드리드 SNS
이강인은 AT 마드리드에서 에이스의 상징과도 같은 등번호 '7번'을 달고 뛴다. 7번은 그동안 팀 에이스로 활약했던 앙투안 그리즈만이 달았던 번호다. 그리즈만이 올 여름 미국 메이저리그사커(MLS) 올랜도 시티로 이적하며 남겨진 번호를 이강인이 물려받은 것이다.
이로써 이강인은 3년 만에 스페인으로 복귀했다. 2023년 7월 스페인 마요르카에서 PSG로 이적했던 이강인은 축구 선수로서 자신의 성장기를 보냈던 스페인으로 돌아가 다시 라리가 무대에서 활약하게 됐다.
스페인 현지 매체에 따르면 이강인의 이적료는 3500만 유로이며 500만 유로의 옵션이 추가될 수 있어 최대 4000만 유로(약 665억원)에 이른다.
이같은 이적료는 2023년 김민재가 나폴리(이탈리아)에서 바이에른 뮌헨(독일)으로 이적할 때의 5000만 유로에 이어 한국 축구선수 역대 2위의 이적료에 해당한다. 손흥민(LAFC)이 2015년 레버쿠젠(독일)에서 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)로 이적할 때 이적료 3000만 유로를 넘어섰다.
'슛돌이'로 어렸을 때부터 천재적인 축구 재능을 보여줬던 이강인은 10살이던 2011년 한국을 떠나 스페인 발렌시아 유스 아카데미에 입단했다. 2018년 10월 코파 델 레이(국왕컵) 경기를 통해 1군 무대 데뷔전을 치렀다.
발렌시아 소속으로 총 62경기에 출전하며 프로 무대에 적응한 이강인은 2021년 8월 마요르카로 이적했다. 마요르카에서 주전으로 도약해 두 시즌 동안 73경기에 출전했다. 스페인에서 보낸 5시즌 동안 라리가 110경기 출전해 9골을 넣은 것을 포함해 공식전 총 135경기서 10골의 성적을 냈다.
이후 2023년 여름 프랑스 최강팀 PSG로 이적하며 이른바 '빅클럽'의 일원이 됐다. PSG에서 이강인은 총 124경기 출전해 16골과 16도움을 기록했다. 3시즌 동안 프랑스 리그1 우승을 3연속 경험했고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 2회, UEFA 슈퍼컵 1회, 인터콘티넨탈컵 1회, 쿠프 드 프랑스(프랑스 컵) 2회, 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵) 2회 등 숱한 우승의 기쁨을 누렸다.
아틀레티코 마드리드가 이강인 영입을 공식 발표했다. /사진=아틀레티코 마드리드 SNS
다만, 이강인은 PSG에서 실력 발휘를 하고 인기도 높았지만 '스타 군단'에서 확실하게 주전 입지를 확보하지 못해 출전 기회가 적은 것이 불만이었다. 이에 주전으로 뛸 수 있는 팀으로 이적을 원했고, 그리즈만의 이적으로 전력 공백이 생긴 AT마드리드가 적극적으로 나서 이강인 영입에 성공한 것이다.
AT마드리드는 스페인 라리가에서 통산 11차례 우승한 전통적 강호이자 명문이다. 스페인에 FC바르셀로나와 레알 마드리드라는 양대 산맥과도 같은 클럽이 버티고 있어 상대적으로 주목을 덜 받긴 하지만 AT마드리드도 스페인을 대표하는 명실상부 빅리그의 빅클럽이다..
이강인은 AT마드리드 유니폼을 입고 뛰는 최초의 한국 선수가 돼 축구 인생의 새로운 전환점을 맞았다.
[미디어펜=석명 기자]