[미디어펜=박준모 기자]HD현대중공업이 육상용 발전엔진과 소형모듈원자로(SMR)에 1조 원 이상을 투자하며 미래 에너지사업 경쟁력 강화에 나선다. 인공지능(AI) 데이터센터 건설 확대로 전력 수요가 급증하는 가운데 발전엔진 생산능력을 확대하고, SMR 주기기 제작 기반을 구축해 글로벌 전력 인프라 시장 공략에 속도를 낸다는 전략이다.
HD현대중공업은 발전엔진 신규 생산기지 구축 및 SMR 제작 전용 공장 건립을 위해 총 1조722억 원을 투자한다고 10일 밝혔다.
HD현대중공업이 발전엔진 신규 생산기지 구축 및 SMR 제작 전용 공장 건립을 위해 총 1조722억 원을 투자한다. 사진은 HD현대중공업 육상발전용 힘센 가스엔진 H54GV 모델./사진=HD현대 제공
구체적으로 울산 울주군 온산읍에 3GW(기가와트) 규모의 ‘힘센엔진’ 신규 생산기지 구축에 8336억 원이 투입된다. 해당 생산기지는 약 21만5000㎡(6만5000평) 부지에 △엔진조립·시운전 공장 △크랭크샤프트 가공 공장 △엔진 블록 주조 공장 등으로 조성된다. 내년 1분기 착공에 들어가 2028년 5월 준공해 본격적인 가동에 돌입한다는 목표다.
이번 증설을 통해 HD현대는 연간 4GW 규모의 육상 발전 엔진 생산능력을 확보할 수 있을 것으로 예상된다. 또한 힘센엔진 생산을 거점별로 이원화해 더욱 효율적인 생산관리가 이뤄질 전망이다.
기존 HD현대중공업 울산 공장에서는 선박용 힘센엔진 생산에 집중하고, 신규 공장 및 전남 영암의 HD현대엔진에서는 육상 발전용 힘센엔진을 전문적으로 생산하는 방식이다. HD현대는 이러한 거점별 이원화를 통한 생산 효율 증대를 기대하고 있다.
아울러 차세대 에너지원으로 주목받고 있는 SMR 주기기 제작 전용 공장에도 2386억 원을 투자한다. 이 공장은 HD현대중공업 울산조선소 내 부지를 활용하며, 2029년 상반기 완공한다는 구상이다.
SMR은 기존 대형 원전에 비해 출력을 줄이고 주요 설비를 모듈화한 차세대 원전으로, 안정적인 전력 공급과 탄소 저감을 동시에 달성할 수 있다는 장점이 있다. 최근 수요도 늘어나는 추세다. OECD에 따르면 SMR 시장 규모는 2050년 150GW까지 급성장할 것으로 전망된다.
HD현대는 글로벌 SMR 시장 선점을 위해 테라파워와의 협력을 강화하고 있다. 정기선 HD현대 회장은 지난달 14일 서울에서 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장 등과 만나 차세대 SMR인 ‘나트륨’ 원자로의 상용화 방안을 논의하기도 했다.
이번 투자는 AI 데이터센터 확대에 대응하기 위한 선제적인 조치로 평가된다. 급증하는 전력 수요에 맞춰 발전엔진 생산능력을 확대하는 동시에 SMR 주기기 제조 기반까지 확보해 차세대 전력 인프라 시장에서 입지를 넓히려는 전략으로 풀이된다.
지난달에는 미국 에너지 인프라 개발기업 코반에너지그룹에 대규모 발전설비를 공급하는 계약을 체결하며 성과를 올리기도 했다.
HD현대중공업 관계자는 “이번 투자는 AI 시대 새로운 전력 공급원으로 주목받고 있는 발전엔진과 SMR에 대한 핵심 경쟁력을 확보하기 위한 것”이라며 “급증하는 전력 수요에 선제적으로 대응하면서 글로벌 AI 인프라 시장을 선점해 나갈 것”이라고 말했다.
[미디어펜=박준모 기자]