조현 “미국 측에서 전작권 시기·내용 수렴되고 있다고 들어”

[미디어펜=김소정 기자]조현 외교부 장관은 전시작전통제권 전환과 관련해 미국 측으로부터 “시기나 내용이 수렴되고 있다는 그런 얘기를 들었다”고 밝혔다.

조 장관은 27일 국회 외교통일위원회 종합국정감사에서 ‘미 측과 전작권 논의를 어떻게 하고 있느냐’는 송석준 국민의힘 의원의 질문에 “최근 마코 루비오 국무부 장관과의 한미 외교장관 회담 등을 계기로 논의했다”며 이같이 답했다.

그는 ”지난번 루비오 장관과 회담 때도 그런 논의가 있었고, 제가 당시 워싱턴DC에 갔을 때 엘브리지 콜비 전쟁부 차관과도 논의한 바가 있다“고 덧붙였다.

‘전작권 전환의 조건이 충족됐다고 보느냐’는 질문엔 “우리 군당국은 그렇게 보고 전작권 환수를 서두르고 있다”고 말했다.

이와 함께 조 장관은 ‘지난달 미국 뉴욕 유엔총회 계기 한미 정상회담 관련 사진이 미국 백악관 홈페이지에 없다’는 김대식 국민의힘 의원의 지적에 “지난주에 저희 국장이 직접 (미 측에 사진 게시 요청을) 했다”고 답했다.

미국의 비자 행정 문제에 대한 지적이 나오자 조 장관은 “미국의 비자, 이걸 정책이라고 하기도 좀 어려운데, 비자에 관한 조치들이 조금 난삽하다. 자기들도 왜 그런지 모르고 어떻게 할 수도 없다고 한다”며 “이민세관단속국(ICE)이라든지 그 행태들을 보면 상식을 초월하는 것이 많다”고 말했다.

그러면서 “미국 정부가 정책의 일관성이 좀 부족하고 때로는 좀 혼란스러운 상황이 연출되기도 한다”며 “그럴수록 우리는 각 레벨에서 모두 미국과 긴밀하게 소통해 나가면서 한미 동맹이 흔들리지 않도록 잘 관리해 나가고 있다”고 강조했다.

한편, 조 장관은 지난 24일 김정은 북한 국무위원장의 중국 단둥 방문과 관련해 중국과 북한 간 북미대화와 관련해 논의했을 가능성이 있다고 밝혔다. 

조 장관은 권영세 국민의힘 의원이 ‘마자오쉬 중국 외교부 상무부부장도 단둥에 나타났는데 북미 대화 가능성을 어떻게 보느냐’고 질문하자 “가능성이 있다고 본다”고 답했다. 마자오쉬 부부장은 중국에서 미국과의 협상을 담당하는 인물이다.

박성준 더불어민주당 의원이 ‘미 측과 북미대화와 관련해 논의하고 있느냐’고 묻자 조 장관은 “약 한 달 전에 제가 루비오 국무부 장관과 협의할 때도 이것이 중요한 이슈 중 하나였다”면서 “다만 미국은 ‘알겠는데, 조금 긴밀하게 소통은 해나가는데, 너무 한국이 앞서 나가지 않기를 바란다’는 것이 지금까지의 입장”이라고 전했다.

그는 “‘앞서 나가지 않으면 좋겠다’란 의견은 우리가 자임한 페이스메이커 역할 얘기였다. 우리가 무슨 이니셔티브를 취하는 데 (미국이) 반대하는 것은 아니다”라며 “저희가 가진 여러 정보나 시나리오를 공유해주는 데 대해 미 측도 고맙다는 뜻을 전하고 있다. 저희가 싱가포르와 하노이 정상회담 때 있었던 일을 엄밀히 분석하고, 그때 뭐가 부족했는지 이런 것을 만들었고 시나리오도 만들어서 가지고 있다”고 말했다.