신천지 내홍에 조희대 탄핵 이견까지…김민석 리더십 시험대

[미디어펜=권동현 기자] 더불어민주당이 신천지 입당을 둘러싼 ‘반분신(반명·분열주의·신천지) 3자 비밀연합’ 의혹으로 계파 갈등을 겪으면서 김민석 대표의 리더십이 시험대에 올랐다. 조작기소특검법 처리 이후 조희대 대법원장에 대한 국정조사와 탄핵 추진도 당내 이견으로 답보 상태에 놓이면서 김 대표의 정치적 부담이 커지는 모양새다.

우원식 전 국회의장은 11일 YTN라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에서 신천지 의혹을 둘러싼 당내 갈등에 “김 대표가 신천지 문제에 대해 근거가 없다고 이야기하고 사과했다”며 “그것이 굉장히 중요한 전환점이 돼야 하는데 이후 여러 절차를 거치면서도 전환점이 되지 못하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 김 대표와 정청래 전 대표를 향해 “두 분이 만나서 해결해야 한다”며 “김 대표가 더 적극적으로 포용하고 정 전 대표도 대승적으로 손을 잡는 모습이 필요하다”고 강조했다.

우 전 의장은 “왜 전당대회에서 있었던 갈등의 문제를 모든 당원과 국민, 탄핵에 참여했던 사람들이 걱정하며 지켜봐야 하느냐. 국민은 그 내용에 별 관심도 없다”며 “1년 동안 당내 갈등만 일으키다가 이 문제로 실패한다면 국민이 용서하지 않을 것”이라고 지적했다.

신천지 의혹은 김 대표가 지난 8·17 전당대회 과정에서 정 전 대표 측을 겨냥해 ‘반분신 3자 비밀연합’ 의혹을 제기하면서 시작됐다. 김 대표는 당대표 취임 후 신천지 교인의 집단 입당과 전당대회 개입 여부를 조사했다.

조사 결과 신천지 관련 명단과 민주당 당원 명부가 일부 겹치는 정황은 확인됐지만, 신천지가 특정 후보 측과 연계해 전당대회에 조직적으로 개입했다는 ‘3자 비밀연합’ 의혹을 뒷받침할 증거는 발견되지 않았다.

이에 김 대표는 지난 3일 비공개 의원총회에서 “조사 결과 3자 비밀연합의 증거는 없었다”며 “본의 아니게 피해를 입은 분들께 죄송하다”고 사과했다. 그러면서 조사 결과를 전면 공개하는 대신 지난 6일부터 오는 13일까지 현역 의원과 지역위원장 중 신청자에 한해 개별 열람을 허용하기로 했다. 

다만 정 전 대표와 친청(친정청래)계 인사들은 비공개 사과만으로 끝낼 일이 아니라며 김 대표의 공개 사과와 정치적 책임을 요구하고 나섰다. 같은날 정 전 대표는 “전당대회에서의 주장은 깨졌다”며 “결과적으로 당원과 정청래는 무죄이고 김민석은 유죄”라고 밝혔다.

한민수 최고위원은 지난 6일 신천지 명부 열람 후 기자들과 만나 “신천지가 반명·분열주의자들과 손잡고 지난 8·17 전당대회에 조직적·집단적으로 개입했다는 증거가 없다”고 했다. 이성윤 민주당 최고위원도 전날 열람 후 “반분신 3자 비밀연합이 있었는지, 조직적 개입이 있었는지를 보여주는 자료는 전혀 없었다”고 말했다.

민주당의 한 의원은 “신천지와 특정인을 연결 짓는 뒷받침할 증거가 확인되지 않았다면 김 대표가 공개적으로 설명하고 사과해야 하는 것지 맞다”며 “비공개 의원총회에서 사과하고 일부 인사에게만 자료를 열람시키는 방식으로는 논란을 끝낼 수 없다”고 밝혔다.

반면 조계원 민주당 원내대변인은 이날 KBS 1라디오 ‘전격시사’에서 “민주당의 20대 대선때부터 집중적으로 가입된 것이 확인된다”며 “2021년부터 이미 오래전부터 당에 똬리를 틀고 있었고 지금도 상당수가 남아 있다”고 밝혔다.

한민수·이성윤 최고위원이 조직적 개입을 뒷받침할 근거가 없다고 밝힌 데 대해선 “조직적인 가입 문제는 증언을 통해 확인되고 있다”며 “전국적으로 신천지 당원 수가 대조 명부를 통해 확인되고 있다”고 반박했다.

조희대 대법원장 대응을 둘러싼 당내 이견도 김 대표에게 부담으로 작용하고 있다. 조작기소특검법 처리를 마친 민주당이 풀어야 할 다음 현안은 조 대법원장에 대한 국정조사와 탄핵 추진 여부지만, 지난 3일 의총에서 추가 의견을 수렴하기로 하면서 후속 절차를 미뤘다. 전날 의총에서도 조 대법원장에 관한 논의는 이뤄지지 않았다. 

당초 민주당은 이달 초 국정조사 요구서를 국회 본회의에 보고하고 국정조사에 착수해 위헌·위법 행위의 근거를 확인한 뒤 조 대법원장 탄핵 여부를 결정할 예정이었다. 다만 국정조사와 탄핵 추진 시기 등을 놓고 이견이 나오면서 추가 의견 수렴에 나섰고, 후속 절차가 사실상 멈춘 상태다.

김 대표는 취임 100일 안에 당 지지율을 10%포인트 끌어올리겠다고 공언한 만큼 신천지 내홍과 조 대법원장 대응을 둘러싼 당내 이견을 해소하고 지지율 반등의 계기를 마련할 수 있을지가 리더십의 관건이 될 것으로 보인다.