최민희, 사진기자들에 ‘하이에나 떼’ 발언 사과...“부적절한 표현”

[미디어펜=권동현 기자] 최민희 더불어민주당 최고위원은 11일 비공개 카카오톡 단체대화방에서 국회 취재진을 ‘하이에나 떼들’이라고 표현한 데 대해 “저의 부적절한 표현으로 상처를 입으신 기자님들에게 사과드린다”고 밝혔다.

최 최고위원은 이날 기자회견에서 “지난 11월 5일 저의 지지자들과 지인, 친구들로 구성된 카카오톡 폐쇄 비공개 대화방에서 사진·영상 기자님들에 대해 부적절하게 표현한 바 있다”며 “민주당 의원총회를 취재하던 사진·영상 기자분들의 모습을 보고 순간 든 느낌을 제가 찍은 사진과 함께 올린 것”이라고 말했다.

그는 “신천지 3자 비밀연합 의혹 제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고, 특히 일부 언론에서 정당한 문제 제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있었다”며 “그런 상황에서 가까운 분들에게 순간의 느낌을 토로한 표현이었다”고 해명했다.

그러면서 “오늘 문제 제기를 받은 다음 다시 돌아보니 과한 표현이었고 적절하지 못했음을 인정한다”며 “다시 한번 저의 부적절한 표현에 대해 기자님들에게 사과의 말씀을 드린다”고 사과했다.

앞서 최 의원은 해당 단체대화방에 민주당 의원총회를 취재하던 사진·영상 기자들의 모습을 촬영한 사진을 올리며 “하이에나 떼들”이라고 적었다.

이후 작성 글이 외부로 유출된 데 대해 “이 방 글을 외부로 퍼 나르는 분들이 계신다. 그거 아시고 글 쓰라”며 “누군가 계속 이 방 글을 외부에 제보하고 있다”고 밝혔다.

이어 “오늘이 11월 11일인데 11월 5일 글이 오늘 문제 되고 있다”며 “이게 무슨 일인지 이상하다”고 덧붙였다. 또 “제 느낌이 과다했고 표현이 거칠었던 부분은 인정한다”며 “조심하겠다”고 말했다.

앞서 이호재 사진기자협회장과 최연송 영상기자협회장은 이날 최민희 의원실에 항의 방문하기도 했다. 또한 이날 성명서를 통해 “정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위”라며 “해당 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구한다”고 촉구했다.

그러면서 “책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토할 것임을 분명히 밝힌다”고 밝혔다.