석유 공급, 수요 초월 전망 나왔지만… 석유 가격 통제 "4주 더"

[미디어펜=류준현 기자] 국제 유가가 공급과잉 여파로 하락세를 보이는 가운데, 국내에서도 석유가격 인하에 대한 기대감이 커지고 있다. 호르무즈 해협 전쟁 발발 이후 석유 공급이 수요를 앞지를 것이라는 전망도 나온 만큼 정부의 최고가격제를 점진적으로 철폐할 필요성도 제기된다.

14일 산업계에 따르면 국제에너지기구(IEA)는 월간 석유시장 보고서를 통해 올해 4분기 세계 석유 시장에서 공급이 수요를 앞지를 것이라는 전망을 내놨다. 해당 보고서에 따르면 지난달 글로벌 석유 공급은 하루 평균 1억540만 배럴로 9월 대비 230만 배럴, 8월 대비 530만 배럴 각각 늘었다.

IEA는 "이란 전쟁 발발 이후 처음으로 글로벌 석유 공급이 수요를 앞지르면서 석유 시장이 다시 균형을 이룰 조짐을 보이고 있다"고 밝혔다. 앞선 보고서에서는 올해 4분기 공급부족을 예상했는데, 이번에 공급과잉으로 예측을 뒤집은 것이다.

IEA가 급작스레 예측을 뒤집은 건 걸프 지역 산유국들이 에너지 기반시설과 유조선에 대한 공격에도 수출을 이어가며 공급을 늘린 까닭이다. 지난달 오만을 제외한 걸프 지역 석유 공급은 1840만 배럴에 달했다. 이는 전쟁 전 평시 공급량보다 약 26% 적은 수준이다. 아울러 원유는 하루 1500만 배럴까지 늘어 전쟁 전의 82%까지 올라왔다. 대표적으로 사우디아라비아는 원유 생산을 하루 999만 배럴로 늘렸고, 이라크는 7년 만에 최대치인 460만 배럴까지 생산량을 늘렸다.

지난달 관측된 석유 재고는 5200만 배럴을 기록했다. 하루 평균 170만 배럴씩 늘어난 셈으로, 월간 기준 올해 6월 이후 처음으로 재고가 증가했다.

이에 힘입어 석유 수급도 공급이 수요를 앞지를 전망이다. IEA는 내년 세계 석유 수요가 하루 평균 1억 430만 배럴을 기록해 올해 일평균 1억230만배럴 대비 약 200만 배럴 증가할 것으로 예상했다. 반대로 내년 세계 석유 공급은 일평균 1억810만 배럴을 기록해 올해 1억157만 배럴보다 약 600만 배럴 증가할 것으로 전망했다. 내년도 전망을 추려보면 일평균 공급량이 일평균 수요량을 약 380만 배럴 앞질러 연초부터 공급과잉으로 이어질 수 있음을 시사한다.  

IEA 전망과 함께 유가하락을 부추기는 요인도 나오고 있다. 미국 에너지정보청(EIA)은 전날 정유 제품 수요 감소와 원유 수입 급증으로 미국 내 재고가 증가했다고 발표했다. 해당 발표로 인해 유가하락 전망에 더욱 힘이 실리고 있다. 다만 중동 산유국의 원유 수출통로로 꼽히는 호르무즈 해협의 지정학적 긴장과 선박 피격 위협 등이 여전히 산재해 유가하락 폭이 제한됐다.

이 같은 전망이 어우러지면서 국제유가는 하락세를 보였다. 영국 현지시간으로 지난 13일 런던 ICE 선물거래소에서 브렌트유 1월 인도분 선물은 전장보다 약 0.02% 오른 배럴당 95.84달러에 거래를 마쳤다. 뉴욕상업거래소에서 12월 인도분 미 서부 텍사스산 원유(WTI) 선물은 전장 대비 0.20% 내린 배럴당 88.56달러로 마감했다. 

다만 경유시장은 내년 말까지 다소 높은 수준을 유지할 전망이다. IEA는 러시아 정유시설에 대한 공격으로 내년 말까지 경유 시장 긴장이 계속될 것으로 내다봤다. 유럽에서 지난달 경유 가격은 배럴당 약 180달러로, 이란 전쟁 전 대비 약 77% 높은 수준을 유지했다.

공급과잉을 계기로 국제유가가 하락세로 본격 접어든 가운데, 정부는 민생 안정을 위해 석유 최고가격을 4주간 더 동결하기로 했다. 산업통상부는 이날 0시부터 향후 4주간 적용하는 12차 석유 최고가격을 기존 11차와 동일한 수준으로 유지한다고 밝혔다. 이에 최고가격은 ℓ(리터)당 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원으로 각각 유지됐다. 석유가격은 지난 6월 말 미국-이란 종전 합의 당시 산정한 7차 최고가격 이후 동결되고 있다. 

산업부가 최고가격제를 고수하는 건 미국-이란의 종전 기대감에도 불구, 중동 지역의 불확실성은 여전한 까닭이다. 여기에 국제유가가 여전히 높고, 호르무즈 해협 인근 선박 피격 등의 리스크로 인해 해상운임도 치솟은 상황이다. 특히 최근 국책연구기관에서 석유 최고가격제가 소비자물가 상승을 억제했다는 보고서를 내놓은 점도 이 같은 입장에 힘을 싣고 있다.

한국개발연구원(KDI)은 최근 최고가격제 시행으로 올해 3∼10월 석유류 가격 상승률이 월평균 약 12%포인트(p), 소비자물가 상승률은 월평균 약 0.6%p 각각 낮아진 것으로 추정했다. 산업연구원도 최고가격제가 유가 상승률의 추가 확대를 억제했다고 평가했다. 이에 산업부는 민생안정을 위해 최고가격을 유지하는 것으로 풀이된다.

다만 가격규제가 장기화됨에 따라, 정유사 손실 보전에 따른 정부의 재정 부담도 커질 전망이다. 산업부는 최고가격제가 올해 4분기까지 유지되는 것을 전제로 목적 예비비 4조2000억 원과 내년도 예산 1조4497억 원을 각각 배정했다. 

이에 산업부도 최고가격제 종료 시점과 방법을 고민 중이다. 산업부는 앞서 최고가격제 종료 조건으로 △중동전쟁 종전 △호르무즈 해협 운항 정상화 △국제유가 배럴당 90달러대 안착 등을 꼽은 바 있다. 

최고가격제 시행에 힘입어 전국 주유소 기름값은 26주 연속 하락한 것으로 나타났다. 다만 최근 2~3개월 간 하락 폭은 미미하다. 

이날 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 11월 2주차(8∼12일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매가는 전주 대비 ℓ당 0.4원 인하한 1855.1원을 기록했다. 휘발유 가격 하락폭은 9월 3주차부터 ℓ당 1원 미만에 그치고 있다. 지역별로 보면 가장 가격이 높은 서울은 전주보다 0.1원 내린 1900.2원, 가장 낮은 대구는 0.1원 오른 1826.9원으로 각각 집계됐다. 상표별로는 GS칼텍스 주유소가 1858.1원으로 가장 높았고, 알뜰주유소가 1845.7원으로 가장 낮았다.

경유 평균 판매가격은 전주보다 0.2원 내린 1841.8원으로 나타났다. 경유가격 인하폭도 8월 4주차부터 매주 ℓ당 1원 미만에 불과하다.

 

한편 산업부는 이달 말이나 다음달 초께 정유사들의 1차 손실 보전액(3월 13일∼6월 30일분)을 산정해 통보할 예정이다.