[미디어펜=고이란 기자] 세계 조선소 기준 수주잔량 상위권에 한국 조선업계가 상위권에 이름올린 가운데 국내 조선소와 오랜 인연을 맺고 있는 선주사들이 주목받고 있다.

▲ (왼쪽부터) 스타브로스 리바노스, 조지 리바노스 회장, 정기선 총괄부문장, 최길선 현대중공업 회장. /사진=현대중공업

경영위기를 맞은 국내 조선업계는 불황에도 아직 버틸 체력이 남아있음을 증명했다. 이러한 역량은 국내 조선소가 선주와의 오랜 우정을 이어온 것과 연관 깊다.

현대중공업은 지난 13일 울산 본사에서 15만9000톤급 원유운반선 2척의 명명식을 열었다. 이 자리에는 그리스 선엔터프라이즈(Sun Enterprises LTD.)사의 조지 리바노스(George Livanos, 82세) 회장이 방문해 눈길을 끌었다.

리바노스 회장은 40여년 전인 1971년, 유조선 설계도면과 백사장 사진, 축척 5만분의 1 지도만 가지고 자신을 찾아온 정주영 창업자에게 유조선 2척을 발주하며, 현대중공업이 오늘날 세계 최대 조선소로 기틀을 다질 수 있도록 도와준 특별한 인연을 맺고 있다.

라바노스 회장은 바쁜 일정과 고령에도 불구하고 현대중공업을 직접 찾아 정기선 총괄부문장과 리바노스 회장, 아들 스타브로스 리바노스와 오찬을 함께했다.

현대중공업은 이 자리에서 정 총괄부문장의 할아버지인 정주영 창업자에 대한 추억을 나누고, 앞으로도 긴밀한 협력관계를 이어가자는 데 뜻을 모으며 3대를 이은 우정을 확인했다고 설명했다.

정 총괄부문장은 “창업자를 향한 리바노스 회장의 믿음이 오늘날의 현대중공업을 만들었다”며 “현재 글로벌 경기 침체로 모두가 어려운 상황이지만 우리는 최고의 선박으로 그 믿음에 보답하며 앞으로도 끈끈한 관계를 이어 나갈 것”이라고 강조했다.

선엔터프라이즈사는 현대중공업과 첫 호선 계약을 인연으로 지금까지 15척의 원유운반선을 발주했으며, 리바노스 회장은 총 11번의 명명식 중 8번의 행사에 직접 참석할 정도로 현대중공업에 대해 남다른 애정을 보여온 것으로 알려졌다.