[미디어펜=김태우 기자]현대중공업은 최근 업계 최초로 울산 본사에 실물 규모의 'LNG 종합 실증설비'를 구축하고 고객들이 LNG선 핵심설비들의 성능 및 안전성을 직접 확인할 수 있도록 하는 등 맞춤형 영업전략을 펼치고 있다고 19일 밝혔다.

현대중공업은 지난달 말 세계 최대 조선해양박람회 노르시핑에서 이 실증설비를 홍보해 고객의 이목을 집중시켰다. 지난 2012년 구축했던 25㎿급 LNG연료공급시스템에 2015년 85㎿급 설비를 추가했으며, 올해에는 LNG재기화시스템 실증설비를 갖추며 총 100억원 규모의 종합 실증설비를 완성했다.

LNG선을 위한 종합 실증설비를 갖춘 곳은 조선업계에서 현대중공업이 유일하다. 해당 실증설비는 설계상의 성능과 실제 성능을 비교·검증하고 지속적인 운전을 통해 다양한 상황에서의 운전기록을 축적하며, 고객 신뢰 향상과 더불어 LNG 기술개발에 큰 역할을 하고 있다.

현대중공업은 이 실증설비를 통해 자체 개발한 LNG연료공급시스템 'Hi-GAS'의 성능 입증을 하며, 실제 수주로도 이어지고 있다고 설명했다.

지난해 9월 인도한 17만6000㎥급 고성능 LNG운반선에 Hi-GAS를 장착했으며, 지난 3월에는 현대삼호중공업이 대형선박으로는 세계 최초로 LNG연료 추진 유조선을 수주하는 성과를 거뒀다.

또 현대중공업이 올해 수주한 LNG-FSRU(부유식 액화천연가스 저장·재기화설비)에도 자체 개발한 LNG재기화시스템(Hi-ReGAS)을 장착할 예정이다.

현대중공업 관계자는 "최근 국제해사기구(IMO)의 환경규제 강화에 따라 친환경 연료인 LNG 관련 선박 기술이 주목을 받고 있다"며 "자체 개발한 LNG 연료공급시스템, 재기화시스템 등의 선도적인 기술로 LNG 시장을 주도하겠다"고 말했다.

한편, 영국의 조선·해운분석기관인 클락슨은 지난 3월 보고서에서 LNG선의 발주량이 올해 18척에서 2019년부터 연평균 31척 수준으로 72% 증가할 것으로 전망했다. 

지난 1994년 국내 최초로 LNG선을 건조한 현대중공업은 국내에서 유일하게 모스(Moss)형과 멤브레인(Membrane)형 LNG선을 모두 건조할 수 있으며, 2014년에는 세계 최초로 LNG-FSRU를 건조하는 등 LNG선 시장을 선도하고 있다.