메시 햄스트링 부상, 근육 피로 따른 과부하…6번째 월드컵 출전에는 문제 없을 듯

[미디어펜=석명 기자] 2026 월드컵을 앞두고 소속팀 경기에서 부상으로 교체돼 큰 걱정을 샀던 '축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 다행히 심각한 부상은 아니어서 6번째 월드컵 무대에 나설 수 있을 전망이다.

인터 마이애미 구단은 26일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 "필라델피아 유니언전에서 (허벅지 뒤쪽) 불편함을 호소하며 교체된 메시는 검진 결과 왼쪽 햄스트링의 근육 피로와 관련된 과부하라는 초기 진단을 받았다"며 "경기 복귀 시기 등은 향후 회복 상황에 따라 결정될 것"이라고 밝혔다.

메시는 전날(25일) 미국 플로리다주 마이애미의 NU 스타디움에서 열린 필라델피아와 2026 메이저리그사커(MLS) 15라운드 홈 경기에 선발 출전해 4-4로 맞선 후반 28분 교체됐다. 당시 메시는 왼쪽 허벅지 뒷 부분을 만지며 직접 벤치에 교체 사인을 보낸 뒤 경기장을 떠났다.

 

경기는 인터 마이애미의 6-4 승리로 끝났지만 경기 결과보다 메시의 상태에 전 세계 축구팬들의 관심이 집중됐다. 2026 북중미 월드컵 이전 소속팀의 마지막 경기에서 메시가 부상을 당해 월드컵 출전이 불발되는 건 아닌지 하는 우려가 컸다.

메시는 지난 2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나를 우승으로 이끌며 마지막 남아 있던 '월드컵 제패' 숙원을 이뤘다. 2022 월드컵이 메시의 '라스트 댄스'가 될 것으로 보였지만 이후 메시는 유럽 무대를 떠나 인터 마이애미에 입단하며 미국 MLS로 뛰어들어 건재를 과시했다. 올해까지도 팀의 간판 공격수로 활약하고 있는 메시는 어느덧 2026 월드컵이 다가와 다시 한 번 월드컵 무대를 누빌 것으로 기대를 모으고 있었다.

메시가 이번 2026 월드컵에 나서면 6회 연속 월드컵 출전이 된다. 일생의 라이벌 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 이미 포르투갈 월드컵 대표팀 명단에 이름을 올렸기 때문에 메시는 호날두와 함께 사상 최초로 6회 연속 월드컵 본선 출전 대기록을 동반 작성할 것이 유력하다.

아르헨티나는 아직 월드컵 최종 엔트리를 발표하지 않았지만, 부상이 없는 한 메시가 명단에 포함되는 것은 당연하다. 

다만 조심스러운 것은 메시가 햄스트링 부상 이력이 있기 때문에 얼마나 빨리 회복해 정상적인 컨디션을 되찾느냐는 것이다.

아르헨티나는 2026 월드컵 조별리그에 알제리, 오스트리아, 요르단과 함께 J조에 속해 있다. 아르헨티나의 1차전 알제리전이 6월 17일 열리기 때문에 메시의 햄스트링 부상이 단순 과부하에 따른 것이라면 회복할 시간은 충분히 있는 셈이다.