[미디어펜=석명 기자] 크로아티아가 가나를 꺾고 32강 진출에 성공했다. 크로아티아의 승리는 한국 축구대표팀 홍명보호에 재앙이었다. 이제 한국은 탈락이 눈앞에 다가왔다.
크로아티아는 28일(한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 조별리그 L조 최종 3차전에서 가나를 2-1로 물리쳤다.
이로써 크로아티아는 2승 1패, 승점 6이 돼 조 2위로 올라서면서 32강 토너먼트에 합류했다. 가나는 1승 1무 1패, 승점 4로 3위로 처졌지만 12개 조 3위 가운데 상위 8개 팀에 주어지는 32강 티켓은 손에 넣었다.
크로아티아가 가나를 2-1로 꺾고 조 2위에 오르며 32강 진출에 성공했다. 크로아티아의 승리로 한국의 32강 진출 경우의 수는 또 하나 줄어 벼랑 끝까지 몰렸다. /사진=FIFA 월드컵 공식 SNS
한국의 32강 진출 가능성이 더욱 희박해졌다. A조에서 1승 2패(승점 3), 조 3위에 그친 한국은 조 3위 순위 경쟁에서 8위에 머물러 있다. 가나가 크로아티아를 이겨줬다면, 한국이 크로아티아와 승점이 같아지고 골 득실에서 앞설 수 있었지만 그런 바람은 이뤄지지 않았다.
이제 K조, J조 조별리그만 남겨두고 있는데, 두 조 3위 모두 한국보다 성적이 나빠야 한국이 막차를 타고 32강으로 향할 수 있다. 벼랑 끝에 서서 기도밖에 할 게 없어진 한국 축구다.
승리가 필요했던 크로아티아는 초반부터 몰아붙였다. 전반 17분 니콜라 블라시치의 중거리 슛이 골대 맞고 벗어나는 아쉬움이 있었지만 기어이 선제골을 뽑아냈다. 전반 31분 페타르 수치치가 땅볼로 깔아찬 강력한 중거리 슛이 골문 구석으로 빨려들어갔다.
끌려가던 가나는 후반 28분 프리킥 찬스에서 어니스트 누아마가 올려준 볼을 데릭 루카센이 골로 연결해 1-1 동점을 만들었다.
가나가 기세를 끌어올려 역전할 분위기를 만드는가 했으나 크로아티아가 다시 앞서가는 골을 넣었다. 후반 38분 코너킥 상황에서 니콜라 블라시치가 루카 모드리치의 크로스를 헤더골로 마무리해 2-1로 다시 리드를 잡았다.
이후 가나의 반격을 잘 막아낸 크로아티아가 승리와 함께 32강 티켓을 따냈다.
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