[미르의 글로벌 레이더]애플이 추격자 된 폴더블 시장…삼성, AI까지 더해 '초격차' 굳힌다

[미디어펜=편집국]애플이 첫 폴더블 아이폰 출시를 준비하면서 글로벌 폴더블 스마트폰 시장이 새로운 경쟁 국면을 맞고 있다.

30일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 일간지 칼리지타임스에 따르면, 시장에서는 이번 경쟁을 '애플의 도전'보다 '삼성의 선도력 재확인'으로 보는 시각이 우세하다. 삼성전자가 수년간 축적한 폴더블 기술과 AI 생태계 경쟁력이 후발주자인 애플과의 격차를 더욱 벌릴 수 있다는 분석이다.

As Apple prepares to launch its first foldable iPhone, the global foldable smartphone market is entering a new phase of competition. 

According to the UAE-based newspaper Khaleej Times on July 30 (local time), many industry observers see the competition not simply as Apple's challenge but as further confirmation of Samsung's leadership. Years of accumulated expertise in foldable devices and a rapidly expanding AI ecosystem could allow Samsung to widen the gap with its late-arriving rival.

삼성전자는 2019년 첫 갤럭시 폴드를 출시한 이후 힌지 설계와 초박막유리(UTG), 디스플레이 내구성, 화면 주름 개선, 멀티태스킹 소프트웨어 등 핵심 기술을 꾸준히 발전시켜 왔다. 현재는 갤럭시 Z 폴드와 플립 시리즈를 통해 글로벌 폴더블 시장을 선도하고 있으며, 폴더블 스마트폰을 하나의 제품군으로 정착시킨 기업으로 평가받고 있다.

업계에서는 애플이 차세대 아이폰을 통해 폴더블 시장에 본격 진입할 것으로 전망하고 있다. 그동안 완성도 확보를 이유로 시장 진입을 미뤄왔지만, 폴더블폰 수요가 꾸준히 확대되면서 더 이상 시장을 외면하기 어려워졌다는 분석이다.

애플의 합류는 폴더블 시장의 대중화를 가속하는 계기가 될 가능성이 크다. 동시에 삼성 입장에서는 자신이 개척한 시장의 성장성을 다시 한번 입증받는 의미도 갖는다.

Since introducing the original Galaxy Fold in 2019, Samsung has continuously improved hinge engineering, ultra-thin glass (UTG), display durability, crease reduction, and multitasking software. Today, the Galaxy Z Fold and Z Flip series dominate the foldable segment, positioning Samsung as the company that effectively established the foldable smartphone category.

Industry analysts expect Apple to formally enter the foldable smartphone market with its next-generation iPhone. While the company has delayed its launch to refine the technology, continued growth in consumer demand is making participation increasingly unavoidable.

Apple's entry is expected to accelerate mainstream adoption of foldable devices while also validating the market Samsung helped create.

전문가들은 앞으로의 스마트폰 경쟁이 단순한 하드웨어를 넘어 AI 기반 사용자 경험으로 이동할 것으로 보고 있다.

삼성전자는 갤럭시 AI를 중심으로 실시간 통역, AI 검색, 문서 요약, 이미지 생성, 음성비서 등 다양한 생성형 AI 기능을 스마트폰 전반에 확대하고 있다. AI를 스마트폰의 핵심 경쟁력으로 끌어올리며 하드웨어와 소프트웨어를 동시에 진화시키는 전략이다.

흥미로운 점은 애플과 삼성이 경쟁 관계인 동시에 협력 관계라는 점이다. 업계에서는 애플의 첫 폴더블 아이폰에 삼성디스플레이의 폴더블 OLED 패널이 적용될 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 이는 최종 제품 시장에서는 경쟁하지만 핵심 부품 공급망에서는 협력하는 글로벌 IT 산업의 특성을 보여주는 대표적인 사례다.

Experts believe smartphone competition is rapidly shifting from hardware specifications to AI-powered user experiences.

Samsung is expanding Galaxy AI across its product lineup with features such as live translation, AI search, document summarization, image generation, and intelligent voice assistance. Rather than focusing solely on hardware, the company is integrating AI as a core part of the smartphone experience.

An interesting aspect of the rivalry is that Apple and Samsung are also key business partners.

Industry expectations remain high that Samsung Display will supply foldable OLED panels for Apple's first foldable iPhone. It illustrates the unique structure of the technology industry, where fierce competitors often depend on each other within global supply chains.

시장에서는 폴더블폰이 더 이상 새로운 형태의 스마트폰이 아니라 AI 서비스를 구현하는 핵심 플랫폼으로 진화하고 있다고 평가한다.

사용자의 언어를 이해하고, 업무를 지원하며, 콘텐츠를 생성하는 AI 기능이 스마트폰의 핵심 경쟁력으로 자리 잡으면서 폴더블 시장의 승패 역시 AI 생태계 구축 능력이 좌우할 것이라는 전망이 나온다.

업계 관계자는 "이제 소비자가 선택하는 것은 접히는 화면이 아니라 그 안에서 구현되는 AI 경험"이라며 "애플의 시장 진입으로 폴더블 시장은 더욱 성장하겠지만, 삼성은 하드웨어와 AI를 동시에 축적한 선도 기업이라는 점에서 당분간 우위를 유지할 가능성이 높다"고 평가했다.

Market observers increasingly view foldable smartphones not merely as a new form factor but as an ideal platform for next-generation AI services.

As AI becomes central to communication, productivity, and content creation, industry experts believe the long-term winner will be determined less by hardware innovation alone and more by the strength of each company's AI ecosystem