[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 김호연 작가의 전설적인 밀리언셀러 소설을 무대로 옮겨온 뮤직드라마 '불편한 편의점2'가 서울 대학로 후암씨어터에서 관객들의 호평 속에 오픈런 공연을 이어가며 연말 공연가에 뜨거운 온기를 불어넣고 있다.
이번 작품은 전작의 주인공 '독고'가 청파동을 떠난 지 1년 반이 지난 시점, 코로나19 팬데믹을 거치며 변화를 맞이한 '올웨이즈' 편의점을 배경으로 서사를 펼쳐낸다. 편의점 창립자 영숙을 대신해 운영을 맡게 된 아들 민식이 수익성만을 앞세우며 공간을 또 다른 의미의 '불편한' 장소로 변질시킨 가운데, 무명 배우 출신의 근배가 새로운 야간 아르바이트생으로 들어오며 이야기가 본격적으로 시작된다.
연극 '불편한 편의점'에서 독고 역에 캐스팅되었으나 캐릭터의 내면을 제대로 이해하지 못해 고민하던 근배는, 인물을 온전히 체화하기 위해 스스로 편의점 야간 근무 현장에 뛰어든다. 특유의 엉뚱하면서도 다정한 농담 한마디로 얼어붙은 사람들의 마음을 녹이는 근배의 존재는 주변 이웃들의 삶에 변화의 바람을 일으킨다. 3년째 취업 준비에 시달리는 청년 소진, 세상과의 소통을 끊고 은둔하던 고등학생 민규, 그리고 갈등의 중심에 있던 민식까지 조금씩 마음의 문을 열고 관계를 회복해 나가는 과정이 밀도 있게 그려진다.
동명의 밀리언셀러 소설을 원작으로 한 연극 '불편한 편의점 2'가 장기 흥행에 들어섰다./사진=극단 지우 제공
특히 이번 시즌 2의 핵심을 관통하는 키워드는 단연 '가족'이다. 가장 가까운 자리에 있기에 오히려 쉽게 상처를 주고 지나치기 일쑤였던 가족의 진정한 의미를 조명하며, 객석을 찾은 관객들로 하여금 곁에 있는 이들을 다시 돌아보게 만든다. 이러한 감동적인 서사 덕분에 원작 소설을 함께 읽고 극장을 찾는 '가족 독서 관람' 코스로 입소문을 모으고 있다. 제작진 측은 "전작인 1편을 미리 보지 않은 관객이라도 인물들의 서사를 충분히 이해하고 즐길 수 있도록 한층 탄탄하게 극을 구성했다"라고 전했다.
공연의 완성도를 끌어올리는 다채로운 뮤지컬 넘버와 배우들의 가창력 역시 놓칠 수 없는 관람 포인트다. 뮤지컬 '조선의 복서'로 감각적인 음악을 선보였던 서진영 음악감독이 총괄을 맡아 인물들의 감정선을 극대화하는 넘버들을 완성해 냈다. 여기에 양승호, 왕시명(하성), 윤성경, 류수화, 강대수, 박수현, 김현호 등 총 24명의 연기파 배우들이 6개 배역을 나눠 맡아 매 회차 색다른 케미스트리와 호전된 무대 몰입감을 선사한다.
제작사인 극단 지우 관계자는 "한 해를 마무리하는 연말을 맞아 온 가족이 함께 책을 읽고 공연을 관람하며, 서로에게 그동안 전하지 못했던 따뜻한 한마디를 건넬 수 있는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"라고 기획 의도를 밝혔다.
한편, 대학로 올웨이즈씨어터에서는 시리즈의 첫 출발점인 '불편한 편의점1'이 함께 공연 중이다. 1편의 경우 영어, 일본어, 중국어 자막 서비스를 제공해 국내 관객뿐만 아니라 한국 문화를 경험하려는 외국인 관광객들에게도 다채로운 문화적 감동을 전하고 있다.