2014소치동계올림픽이 8일 오전 1시 14분(한국시간· 현지시간 7일 오후 8시14분) 러시아 소치의 피시트 올림픽스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 본격적인 메달 레이스에 돌입한다.
이번 대회는 피겨스케이팅 단체·여자 스키점프·바이애슬론 혼성 계주·스키 하프파이프·루지 팀 릴레이 등 세부종목이 늘어나 여느 때보다 풍부한 볼거리를 자랑한다.
동계올림픽 역대 최다인 88개국에서 3,000여명의 선수가 출전하는 이번 대회는 빙상과 스키·루지·컬링·아이스하키 등 7개 종목, 98개 세부종목에서 메달 경쟁을 벌인다.
4년 전 밴쿠버 대회(86개)보다 많은 98개의 금메달이 나오는 순간을 감상할 수 있다.
▨'3회 연속 종합 10위' 한국의 골든 데이는?
한국은 소치올림픽에 역대 동계올림픽 출전 사상 최대 규모의 선수단을 파견해 선전을 다짐하고 있다.
남자 41명, 여자 30명 등 가장 많은 71명의 국가대표가 소치행 티켓을 거머쥐었다. 종전 최다 출전인 2002년 미국 솔트레이크시티 대회(48명)의 규모를 훌쩍 뛰어 넘었다.
한국은 총 7개 종목 가운데 아이스하키를 제외한 빙상·스키·루지·봅슬레이·바이애슬론·컬링 등 6개 종목에 출전했다.
스피드스케이팅·쇼트트랙·피겨스케이팅 등 28명이 나서는 빙상이 가장 많은 선수를 차지하고, 20명이 출전하는 스키는 그 뒤를 잇는다.
세부 종목으로는 15명으로 이뤄진 스피드스케이팅 선수가 가장 많다. 쇼트트랙와 봅슬레이가 각각 10명, 알파인 스키와 프리스타일 스키·컬링이 각각 5명, 스키점프와 스노보드·루지가 각각 4명, 피겨스케이팅 3명, 크로스컨트리·바이애슬론·스켈레톤이 각각 2명이 출전한다.
보다 많은 태극전사들이 소치에 입성한 만큼 좋은 성적이 기대된다.
대한체육회는 금메달 4개 이상을 수확해 2006토리노대회(7위), 2010밴쿠버대회(5위)에 이어 3회 연속 종합 순위 10위 이내에 진입한다는 목표를 세웠다.
적게 잡아 금메달을 4개로 책정했지만 반신반의하는 종목에서 기대 이상으로 선전을 해줄 경우 기쁨은 더욱 커질 수 있다.
첫 스타트는 한국 스피드스케이팅의 '장거리 간판' 이승훈(26·대한항공)이 끊는다. 8일 오후 8시30분(한국시간) 소치의 아들러 아레나 스케이팅 센터에서 열리는 스피드스케이팅 남자 5000m에 출전한다.
이번 올림픽에서 5,000m와 1만m의 개인 종목을 뛰는 이승훈은 단체 종목인 팀추월까지 더해 장거리 선수 가운데 가장 많은 경기를 소화한다.
이승훈은 스피드스케이팅 한국 대표팀 선수 가운데 가장 먼저 경기를 시작해 가장 늦게 마무리한다. 8일 남자 5,000m를 시작으로 18일 오후 10시 남자 1만m, 22일 오후 10시51분 남자 팀추월 결승에 출전할 예정이다.
이승훈의 출발이 좋다면 뒤에 경기를 치르는 선수들은 첫 메달에 대한 부담을 덜고 더 좋은 성적을 낼 수도 있다.
10일은 2개의 금메달이 걸려있다.
남자 쇼트트랙의 신다운(21·서울시청)이 기대주다. 이날 오후 9시5분 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열리는 쇼트트랙 남자 1,500m 결승에 출전한다.
남자 스피드스케이팅 단거리 간판 모태범(25·대한항공)은 같은 날 오후 11시55분 아들레르 아레나 스케이팅센터에서 열리는 스피드스케이팅 남자 500m 2차 레이스에 출전해 금메달을 노린다.
4년 전 밴쿠버 대회 이 부문 금메달리스트인 모태범은 든든한 금메달 후보군으로 평가받고 있다.
'빙속 여제' 이상화(25·서울시청)는 11일 오후 11시34분 시작하는 스피드스케이팅 여자 500m 2차 레이스에서 개인 첫 금메달이자 한국 선수단의 네 번째 금메달에 도전한다.
2차 레이스가 끝난 뒤 앞선 오후 9시45분 열린 1차 레이스 합계 성적에 따라 메달 색깔이 가려진다. 올시즌 500m 종목에서 연거푸 세계기록을 세우고 있는 이상화의 금메달에 이견을 다는 이는 많지 않다.
12일은 모태범이 남자 1,000m 결승에 출전한다. 4년 전 밴쿠버 대회에서 이 부문 최강자 샤니 데이비스(32·미국)에게 밀려 아쉽게 은메달에 그친 설움을 씻겠다며 의지를 다지고 있다.
이상화는 13일 오후 11시 1,000m 결승에서 대회 2관왕에 도전한다. 주종목은 아니지만 우승 가능성이 없는 것은 아니다.
15일은 전통적인 메달밭 쇼트트랙 결승 경기가 2개나 예정돼 있다.
'차세대 여왕' 심석희(17·세화여고)는 15일 오후 9시6분 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열리는 쇼트트랙 여자 1,500m 결승에 출전한다.
대회 3관왕에 도전하는 심석희는 1,500m에서 첫 걸음을 가볍게 뗀 뒤 이후 벌어지는 500m와 3,000m 계주 우승까지 도전한다.
오후 9시20분 예정된 남자 1,000m 결승에는 신다운이 출전해 시상대 가장 높은 곳에 도전한다.
18일에도 한국의 두 개의 금메달이 조심스레 점쳐진다.
여자 쇼트트랙 대표팀이 18일 오후 7시 54분 쇼트트랙 여자 3,000m 계주 결승에 나선다. 오후 10시에는 이승훈이 남자 1만m 결승을 앞두고 있다.
대회 막바지에 접어드는 20일에는 여자 컬링 결승전이 벌어진다. 사상 첫 올림픽 무대를 밟은 여자컬링 대표팀의 앞선 경기 결과에 따라 기대를 걸어볼 만 하다.
21일은 온 국민이 이번 올림픽에서 가장 손꼽아 기다리는 날이다.
'피겨 여왕' 김연아(24)의 올림픽 2연패 달성 순간을 지켜볼 수 있다. 김연아는 21일 오전 0시 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에 출전한다.
종반으로 치닫는 23일에도 1개의 금메달이 예상된다. 이승훈이 가장 욕심내고 있는 스피드스케이팅 남자 팀 추월 결승이 오후 10시 51분 열린다.