[미디어펜=구태경 기자] 농촌에서 의료와 농업을 결합한 새로운 돌봄 모델이 실제 효과를 보인 것으로 나타났다. 취약계층의 신체 기능과 인지 활성도 개선 등 성과가 확인되면서 지역 기반 통합 돌봄 체계 확산 가능성에 관심이 쏠린다.
21일 농식품부에 따르면, 이번 사업은 의료복지사회적 협동조합이 서비스 공동체의 한 축으로 참여해 지역 내 다양한 주체와 협력하는 구조를 구축하는 데 초점을 맞췄다. 시범사업은 경기 양평군에서 진행됐다.
사업 대상 지역은 복지시설 이용자들이 야외활동을 할 공간이 부족한 상황이었다. 이에 사회적 농장은 딸기 수확과 허브 향낭 만들기 등 농업 기반 돌봄 프로그램을 운영했다. 양평의료복지사협은 활동 전후 기초 진료를 실시하고 의료 자문과 건강 상태에 맞는 식단을 제공했다.
그 결과 참여자들은 실내 중심 생활에서 벗어나 자발적인 신체 활동을 늘렸다. 보행 시도와 농작물 수확 참여 등 적극성이 높아졌고 참여자 간 교류도 확대됐다. 신체 기능과 인지 활성도 등 주요 의료 지표 역시 개선된 것으로 나타났다.
농식품부는 시범사업 성과를 바탕으로 해당 지역 사회적 농장과 의료복지사협은 취약계층 대상 서비스를 지속 확대할 계획이다.
농촌 지역 의료복지사협의 역할도 확대되고 있다. 산청에 이어 양평과 화성 의료복지사협이 올해부터 농식품부 지원을 받아 돌봄·의료 서비스를 수행한다. 주민이 혈압과 혈당 등 기초 건강 데이터를 측정해 플랫폼에 입력하면 의료진이 이를 기반으로 대상자를 선별해 방문 진료를 지원하는 방식이다.
전한영 농식품부 농촌정책국장은 “의료 서비스와 사회적 농업. 생활 서비스를 연계한 새로운 농촌형 돌봄 모델을 제시한 사례”라며 “지역 중심의 돌봄 체계를 지속 강화하겠다”고 밝혔다.
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