포스코, 인도에 제철소 건설한다…글로벌 공급망 강화

[미디어펜=박준모 기자]포스코가 세계 최대 성장 시장 중 하나로 꼽히는 인도에서 일관제철소 건설을 본격화하며 글로벌 철강 사업 확대에 속도를 내고 있다.

포스코는 20일(현지시간) 인도에서 현지 1위 철강업체인 JSW스틸과 일관제철소 건설을 위한 합작투자계약(JVA)을 체결했다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 양사가 지분 50%씩을 보유하는 구조로, 인도 내 철강 수요 확대에 대응하고 글로벌 철강 공급망 경쟁력을 강화하기 위한 전략적인 행보다. 

이날 체결식에는 장인화 포스코그룹 회장과 사잔 진달 회장을 비롯해 주요 경영진이 참석해 협력 의지를 다졌다. 지난 2024년 10월 양사가 MOU를 체결한 뒤 지난해 7월 주요 조건 합의(HOA)를 거쳐 이번 계약으로 사업 실행 단계에 들어가게 됐다. 

인도에 신설되는 제철소는 고로 기반의 일관 생산 체제를 갖춘다. 철광석에서 쇳물을 뽑아내는 제선부터 불순물 제거하는 제강, 압연 공정인 열연·냉연에 이어 도금 공정까지 모두 갖출 예정이다. 생산능력은 연간 600만 톤이며, 2031년 완공할 계획이다. 

예정부지는 오디샤주로, 인도 내에서 인프라와 물류 여건이 우수한 곳으로 꼽힌다. 

양사는 이번 사업에 친환경 요소도 적극 반영한다. 포스코의 저탄소 생산 기술과 스마트팩토리 역량, JSW의 재생에너지 인프라를 결합해 전력 일부를 친환경 에너지로 조달할 방침이다. 또한 인도 정부의 ‘그린스틸’ 기준에 부합하는 생산 체계를 구축한다는 계획이다. 

이번 프로젝트는 포스코가 오랜 기간 추진해온 인도 진출 전략의 결실로 평가된다. 포스코는 2000년대 초반부터 인도 상공정 투자에 도전했지만 부지 확보와 파트너 선정 등의 문제로 성과를 내지 못했다. 이후 자동차강판, 전기강판 등 하공정 중심으로 사업 기반을 다지며 현지 경험을 축적했고, JSW그룹과의 협력 관계를 강화해왔다.

특히 양사 간 신뢰는 과거 위기 상황에서 확인된 바 있다. 2022년 태풍 ‘힌남노’로 포항제철소가 침수됐을 당시 JSW 측이 설비를 지원하며 복구를 도운 사례는 대표적인 협력 사례다. 

특히 장인화 회장의 글로벌 현지화 전략이 점차 실현되고 있다는 점에서 의미가 있다. 인도 제철소에 이어 미국 루이지애나 제철소 지분 투자오 클리블랜드 클리프스와의 협력은 글로벌 보호무여주의가 강화되는 상황 속에서 돌파구가 될 것으로 기대된다. 

또한 장 회장이 밝힌 글로벌 시장에서 창출한 수익을 기반으로 국내 탈탄소 전환 투자를 실행하는 선순환 체계를 구축하는 데에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

한편, 장 회장은 이재명 대통령의 인도 국빈 방문 일정에 맞춰 경제사절단 자격으로 인도를 방문해 현지 협력 확대에 나서고 있다.