연상호의 K-좀비 ‘군체’, 칸 깨워…월드 프리미어 첫 선

16일(현지시간) 제79회 칸국제영화제 미드나잇 스크리닝 부문에 초청된 '군체'는 뤼미에르 대극장에서 월드 프리미어로 전 세계 최초 상영됐다. 영화 '부산행'(2016)과 '반도'(2020)를 잇는 연상호 감독의 세 번째 좀비 영화라는 점에서 전 세계 영화인들의 이목이 일찍부터 집중된 무대였다.

상영 전 진행된 레드카펫 행사에는 연상호 감독을 비롯해 주연 배우 전지현, 구교환, 지창욱, 신현빈이 나란히 참석해 자리를 빛냈다. 특히 대한민국을 대표하는 톱배우 전지현은 데뷔 이후 난생 처음으로 칸영화제 레드카펫을 밟아 수많은 취재진과 팬들의 플래시 세례를 받았다.

이날 레드카펫에는 올해 칸영화제 경쟁부문 심사위원장을 맡은 박찬욱 감독이 티에리 프리모 집행위원장과 함께 깜짝 등장해 '군체' 팀을 직접 맞이하며 훈훈한 동료애를 연출하기도 했다. 2300석 규모의 뤼미에르 대극장을 가득 채운 관객들은 이들이 객석으로 입장할 때부터 우레와 같은 박수와 함성으로 환영했다.

영화 '군체'는 대형 쇼핑몰에 발생한 집단 감염 사태 속에서 생명공학자 권세정(전지현 분)과 보안요원 현석(지창욱 분) 등 생존자들이 탈출하기 위해 사투를 벌이는 재난 코미디 스릴러다. 기존 좀비물과 달리 좀비들이 서로 지성을 공유하며 진화한다는 독특한 설정과 좀비 집단을 지휘하는 빌런 서영철(구교환 분)이라는 신선한 캐릭터가 극의 몰입도를 높였다.

상영이 시작되자마자 객석은 흡사 축제 현장을 방불케 했다. 관객들은 개별 존재가 아닌 하나의 거대한 유기체처럼 움직이는 좀비들의 강렬한 액션 시퀀스가 펼쳐질 때마다 흥분에 찬 비명을 질렀고, 극 중 좀비들이 일제히 입을 벌리고 하늘을 바라보며 능력을 ‘업데이트’하는 상징적인 장면에서는 일제히 숨을 죽이는 등 스크린과 완벽히 호흡했다.

새벽 2시 53분, 122분간의 상영을 끝내는 엔딩 크레딧이 올라가자마자 객석에서는 환호와 함께 기립박수가 터져 나왔다. 관객들은 연상호 감독이 마이크를 잡고 상영 소감을 밝히기 전까지 약 5분 동안 쉬지 않고 뜨거운 박수를 보냈다.

연상호 감독은 감격에 겨운 목소리로 “너무나 꿈에 그리던 칸영화제에서 '군체'라는 작품을 다시 선보일 수 있게 되어 영광”이라며 “열화와 같은 성원을 보내주신 관객 여러분 덕분에 앞으로 영화를 하는 데 있어서 굉장히 오랫동안 기억에 남을 행복한 추억이 될 것 같다”고 소감을 전했다.

영화의 여운은 극장 밖으로까지 이어졌다. 상영이 끝난 늦은 새벽임에도 불구하고 극장을 나선 전 세계 관객들은 칸 거리 곳곳에서 흥분을 감추지 못했다. 프랑스에서 온 관객 마고 아토스키프는 “기존의 좀비 스타일과 완전히 차별화되어 좋았고 소통에 대한 메시지가 인상 깊었다”고 평했고, 미국의 런던 메이는 “빌런 역할을 맡은 구교환의 표정과 제스처가 너무 강렬해 잊을 수 없다”며 찬사를 보냈다.

특히 일부 관객들은 길거리에서 영화 속 좀비들이 지성을 공유할 때 취하던 특유의 ‘업데이트’ 동작을 유쾌하게 따라 하며 축제 분위기를 이어갔다. 상영 직후 칸 거리에서 이 광경을 목격한 연상호 감독은 영국의 영화 관계자들과 대화를 나누던 중 “(관객들이 좀비 동작을 따라 하는 모습이) 제가 이번 칸영화제에 오면서 가장 보고 싶었던 광경이었다”며 벅찬 감정을 드러냈다. 

칸에서 성공적인 신고식을 치른 '군체'는 월드 프리미어의 뜨거운 열기를 안고 전 세계 관객들을 만날 준비에 박차를 가할 예정이다.