[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 대한민국 스크린에서 무속인을 다루는 방식이 진화하고 있다. 과거 공포의 대상이나 극의 분위기를 환기하는 감초에 머물렀던 무당 캐릭터가 이제는 당당히 작품의 메인 타이틀롤을 거머쥐며 트렌디한 주역으로 거듭났다.
특히 남성 무속인을 뜻하는 ‘박수무당’과 ‘법사’ 캐릭터들은 시대의 흐름에 따라 파격적인 변신을 거듭해 왔다.
2013년 극장가를 웃음바다로 만들었던 '박수건달' 박신양의 ‘코믹 무당’에서 시작해, 2024년 천만 관객을 사로잡은 '파묘' 이도현의 ‘MZ 법사’, 그리고 오는 6월 17일 개봉을 앞둔 '신사: 악귀의 속삭임' 속 김재중의 ‘비주얼 쇼크 K-무당’까지. 충무로를 뒤흔든 독보적인 박수무당 캐릭터들의 계보와 그 진화의 정점에 선 김재중의 차별점을 짚어봤다.
한국 영화에서 여성 무당이라는 존재는 중심 인물에 속하지는 않았지만, 그래도 친근한 캐릭터다. 그러나 남자 무당인 '박수'는 아직까지 흔치는 않다. 그런 가운데 지난 몇 년 간 우리 영화에서 표현된 박수 캐릭터는 진화하고 있는 것을 볼 수 있다. 사진 위는 영화 '신사: 악귀의 속삭임'의 김재중, 아래 왼쪽은 2013년 영화 '박수 건달'의 박신양, 그리고 2024년 천만 영화 '파묘'의 이도현. /사진=(주)로아앤코홀딩스, (주)쇼박스 제공
조상들의 박수무당: 박신양의 코믹한 이중생활 '박수건달'(2013)
남성 무당 캐릭터의 대중화를 이끈 첫 신호탄은 영화 '박수건달'의 박신양이었다. 이 작품의 핵심은 ‘반전과 이중생활’에 있었다. 박신양이 연기한 ‘박광호’는 보스를 제외하면 조직을 우러러보게 만들던 엘리트 건달이었으나, 불의의 사고로 손금이 바뀌며 원치 않는 신내림을 받게 된다.
낮에는 짙은 화장에 화려한 한복을 입고 신빨 날리는 박수무당으로, 밤에는 주먹을 쓰는 건달로 살아가는 그의 모습은 클래식한 ‘웃음 치트키’였다. 당시 박신양은 무속인이라는 무겁고 신비로운 존재를 친근하고 코믹한 터치로 풀어내며 관객들의 진입장벽을 낮추는 데 기여했다. 전통적인 무당의 틀을 유지하되, ‘건달’이라는 직업군과의 충돌에서 오는 유머가 캐릭터의 핵심이었다.
진화의 서막: 이도현이 개척한 힙하고 트렌디한 MZ 법사 '파묘(2024)
그로부터 11년 후, 영화 '파묘'의 이도현은 무속인에 대한 대중의 고정관념을 완전히 깨부수었다. 그가 연기한 ‘윤봉길’은 야구선수를 꿈꾸다 신병을 앓게 된 인물로, 전통적인 한복 대신 세련된 셔츠를 입고 온몸에 태을보신경 문신을 새긴 파격적인 비주얼로 등장했다.
문신 가득한 팔로 북을 치고, 헤드폰을 쓴 채 경문을 읽는 봉길의 모습은 이른바 ‘힙한 MZ 무당’ 신드롬을 일으켰다. 이도현은 귀신을 부리고 경문을 외우는 법사로서의 전문적인 능력은 날카롭게 살리면서도, 신어머니인 화림(김고은 분)을 묵묵히 보좌하고 지키는 현대적인 파트너십을 보여주었다.
박신양이 코미디를 위해 무당의 외형을 비틀었다면, 이도현은 캐릭터의 스타일리시함과 젊은 감각을 투영해 무속인을 하나의 ‘트렌디한 전문가’로 격상시켰다.
박수무당의 완성형: 김재중, 미대 출신의 '원정 데몬헌터'…'신사: 악귀의 속삭임'(2026)
그리고 2026년 6월, 우리가 봐온 박수무당의 모든 공식을 새로 쓸 역대급 캐릭터가 찾아온다. 바로 영화 '신사: 악귀의 속삭임'에서 배우 김재중이 선보일 박수무당 ‘명진’이다. 앞선 캐릭터들이 코믹한 이중생활이나 스타일리시한 조력자에 머물렀다면, 김재중의 명진은 수려한 비주얼과 절제된 카리스마를 장착하고 서사의 중심에서 악귀와 정면 대결을 펼치는 완전한 ‘K-데몬헌터’의 모습을 띤다.
김재중이 연기하는 명진의 가장 큰 차별점은 ‘미대 출신의 비주얼 박수무당’이라는 독특한 전사다. 원치 않는 신의 부름을 받았지만 운명에 순응해 신당을 차린 인물로, 젠틀하고 세련된 미대생의 아우라와 신비로운 무속인의 분위기가 공존한다.
특히 영화의 공간적 배경이 한국이 아닌 일본 고베의 폐신사라는 점은 김재중 캐릭터의 매력을 극대화한다. 대학 후배의 연락을 받고 건너간 이국적인 공간에서 사라진 대학생들의 사건을 파헤치며 정체 모를 악귀와 사투를 벌이는 명진의 행보는, 전통적인 굿판을 넘어선 세련된 오컬트 호러의 묘미를 선사한다.
김재중은 특유의 독보적인 비주얼 쇼크를 무기로, 어두운 폐신사 안에서 차가운 이성과 뜨거운 영적 능력을 동시에 발휘하며 스크린을 압도할 예정이다.
박신양의 친근한 코미디로 문을 열고 이도현의 트렌디함으로 세대교체를 이룬 충무로의 박수무당 계보는, 이제 '신사: 악귀의 속삭임' 속 김재중을 통해 가장 매혹적이고 강렬한 장르적 주인공으로 완성됐다. 올여름, 일본의 이국적인 폐허 속에서 한국 박수무당의 매서운 신빨과 비주얼 카리스마를 보여줄 김재중의 거침없는 변신에 영화계의 이목이 집중되고 있다.