[미디어펜=편집국]최태원 SK그룹 회장이 11일 닛케이신문과의 인터뷰를 통해 "글로벌 인공지능(AI) 기술은 아직 초기 단계이며 시장은 계속 성장할 것"이라며, AI 버블론과 과잉투자 우려를 정면으로 일축했다.
그는 또 SK그룹 최초의 해외 AI 데이터센터 진출지로 일본을 낙점하고, 엔비디아와 독점적 파트너십을 바탕으로 오는 2028~2029년까지 기가와트(GW)급 차세대 데이터센터인 'AI 팩토리'를 구축하겠다는 로드맵을 발표했다.
이와 함께 폭발하는 AI 하드웨어 수요에 구조적으로 대응하기 위해 오는 2034년까지 반도체 원판인 웨이퍼 생산능력을 현재의 3배(300%) 수준으로 확장한다는 파격적인 초장기 제조 인프라 구축 계획도 밝혔다.
On June 11, during an interview with the Nikkei Shimbun, SK Group Chairman Chey Tae-won directly dismissed ongoing AI bubble concerns and overinvestment risks, stating that global artificial intelligence technology remains in its early stages and the market will continue to expand.Chairman Chey officially designated Japan as SK Group’s first overseas destination for its AI data center expansion, announcing a roadmap to construct gateway-scale, gigawatt (GW)-class next-generation 'AI Factories' by 2028–2029 through an exclusive partnership with Nvidia. Alongside this deployment, he unveiled a groundbreaking, ultra-long-term manufacturing infrastructure initiative to structurally meet soaring AI hardware demands by expanding its semiconductor wafer production capacity—the foundational substrate of chips—to three times (a 300% expansion) its current level by 2034.
▲“AI 시장, 이제 겨우 3년 차”…수요 폭증에 용인 반도체 클러스터 완공 수년 단축
최태원 회장은 전세계 자본시장이 우려하는 AI 투자 과열론에 대해 정면 반박했다. 최 회장은 "세계가 AI의 중요성을 인식한지 불과 3년밖에 되지 않았다"며 "현재는 대부분 기업간거래(B2B) 중심의 투자이지만 향후 개인용 AI 에이전트 서비스가 본격화되면 데이터 연산 능력에 대한 글로벌 수요는 가파르게 성장할 것"이라고 진단했다.
그는 전세계 다양한 산업군에서 메모리 반도체 부족현상이 심각하게 심화되는 상황에서 경기도 용인의 반도체 공장 완공 시점을 기존 계획(2045년 순차 가동)보다 수년 이상 앞당겨 조기 가동할 것이라고 설명했다.
나아가 장기적인 공급망 확보를 위해 오는 2034년까지 웨이퍼 생산 체급을 현재의 3배까지 끌어 올릴 예정이라고 덧붙였다.
"The AI Market is Only in Its Third Year": Accelerating Yongin Semiconductor Cluster Construction Amid Soaring Demand
Chairman Chey forcefully countered the global capital market's anxieties regarding artificial intelligence overinvestment. "It has been a mere three years since the world collectively recognized the profound significance of AI," Chey noted. He analyzed that while current expenditures are heavily concentrated in business-to-business (B2B) investments, global demand for data processing power will grow exponentially once personal AI agent services hit full-scale commercialization.As severe memory semiconductor shortages intensify across diverse global industries, Chey explained that SK Group will advance the completion timeline of its semiconductor fabrication facilities in Yongin, Gyeonggi Province, pulling the operational date forward by several years from the original schedule targeted for 2045. Furthermore, to secure long-term supply chain continuity, he added that the company will scale its wafer manufacturing footprint to three times its current volume by 2034.
▲엔비디아 동맹, ‘기가와트(GW)급 AI 팩토리’ 건설…日에 공장 신설 검토
최태원 회장은 한국 안방을 넘어 글로벌 AI 인프라 영토를 확장하기 위한 첫 교두보로 일본 시장을 낙점했다. SK가 생산하는 고대역폭메모리(HBM)와 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 결합한 차세대 'AI 팩토리'를 구축한다는 것이다.
전력소비를 최소화하며 연산성능을 극대화하는 이 시설은 2027년 한국에서 첫 가동을 시작한 뒤 2028~2029년 일본 현지 가동을 목표로 구체적인 협의가 진행 중이라고 밝혔다.
일본은 반도체 장비와 소재 기업이 집적돼 완벽한 소부장 생태계를 갖춘 훌륭한 후보지라는 평가다.
나아가 미·중 갈등 격화에 대응해 규제 완화와 공동 조달을 주도하는 '한일 경제공동체'를 구축, 저출산 고령화와 저성장에 직면한 양국 민간 자본의 생존력을 극대화하겠다는 설명이다.
The Nvidia Alliance Unleashes Gigawatt-Class 'AI Factories': Reviewing Production Fab Expansion in Japan
Chairman Chey designated the Japanese market as its premier strategic beachhead to expand its global AI infrastructure territory beyond its domestic boundaries. The project will seamlessly integrate SK’s High-Bandwidth Memory (HBM) with Nvidia’s Graphics Processing Units (GPUs) to construct next-generation 'AI Factories'.Designed to minimize power consumption while maximizing processing performance, Chey stated that these advanced architectures are scheduled for initial domestic deployment in South Korea by 2027, with detailed negotiations currently underway to achieve operational readiness in Japan by 2028–2029. Japan is highly evaluated as an exceptional candidate due to its dense, world-class ecosystem of semiconductor equipment and materials suppliers. This overarching integration is strategically designed to pioneer a 'Korea-Japan Economic Community' capable of driving regulatory optimization and joint sourcing amidst intensifying US-China geopolitical frictions, thereby maximizing the survival capacity of private capital in both nations as they navigate structural low-growth and aging demographic transitions.
[미디어펜=편집국]