한국 영화 부활, 상반기 매출액 전년 대비 42% 증가

영화진흥위원회가 발표한 '2026년 상반기 한국 영화산업 결산' 보고서에 따르면, 올해 상반기 전체 극장 매출액은 5790억 원, 관객 수는 5705만 명으로 전년 동기 대비 각각 41.9%(1711억 원), 34.2%(1455만 명) 대폭 증가했다.

이 같은 성장세의 중심에는 단연 한국 영화가 있었다. 상반기 한국 영화 매출액은 3702억 원, 관객 수는 3737만 명으로 전년 동기 대비 각각 81.7%(1665억 원), 74.9%(1601만 명) 급증했다. 특히 이는 코로나19 팬데믹 이전(2017~2019년) 상반기 평균 매출액(3929억 원)의 94.2% 수준까지 회복한 수치로, 극장이 회복 불가능할 것이라던 시장의 우려를 불식시키는 결과다. 한국 영화의 매출액 점유율 또한 63.9%를 기록해 전년 동기 대비 14.0%p 상승했다.

이번 반등을 이끈 결정적 요인은 흥행작의 '다양성'과 '웰메이드 작품의 힘'이다. 1월부터 6월까지 매달 시장을 이끄는 한국 영화가 끊이지 않고 배출되며 관객들을 극장으로 불러 모았다.

상반기 흥행 1위는 팩션 사극 '왕과 사는 남자'가 차지했다. 매출액 1631억 원, 관객 수 1691만 명을 동원하며 역대 박스오피스 매출액 1위(관객 수 기준 역대 2위)라는 대기록을 작성했다. 2024년 '범죄도시4' 이후 2년 만에 탄생한 천만 영화이자, 역대 34번째(한국 영화 25번째) 천만 영화다. 전 연령대의 고른 지지 속에서 59일간 일일 박스오피스 1위를 지키는 기염을 토했다.

이어 연상호 감독의 좀비 액션 블록버스터 '군체'가 매출액 605억 원(574만 명)으로 2위, 공포 영화 '살목지'가 333억 원(324만 명)으로 3위에 오르며 상반기 박스오피스 1~3위를 모두 한국 영화가 싹쓸이했다. 로맨스 영화 '만약에 우리'(244억 원·247만 명)와 첩보 액션 '휴민트'(200억 원·198만 명) 등 대형 블록버스터부터 중·소규모 장르물에 이르기까지 다채로운 라인업이 고루 성과를 냈다는 점에서 한국 영화의 저변이 한층 넓어졌다.

배급사 중에서는 단연 (주)쇼박스의 활약이 눈부셨다. 쇼박스는 '왕과 사는 남자', '군체', '살목지', '만약에 우리' 4편을 배급해 모두 대흥행시키는 기적적인 타율을 기록했다. 상반기 매출액 점유율 48.6%(매출액 2814억 원)를 기록하며 압도적인 1위를 차지했다.

한국 영화의 독주와 달리 외국영화는 할리우드 블록버스터의 시장 지배력 약화로 정체를 면치 못했다. 상반기 외국영화 매출액은 2088억 원으로 전년 대비 2.3% 소폭 증가했으나, 관객 수는 1968만 명으로 오히려 6.9% 감소했다. 이는 팬데믹 이전 평균 매출액의 46.8%, 관객 수의 37.0% 수준에 불과하다.

다만 외국영화는 IMAX, 4D, Dolby Cinema 등 '특수상영' 채널을 통해 돌파구를 마련했다. 외국영화 흥행 1위인 SF 대작 '프로젝트 헤일메리'(매출액 330억 원)는 전체 매출 중 특수상영 비중이 30.2%에 달했으며, 2위인 '아바타: 불과 재'(매출액 265억 원)는 무려 49.9%가 특수상영에서 발생했다.

이러한 영향으로 상반기 특수상영 전체 매출액은 전년 동기 대비 56.3% 증가한 457억 원을 기록했다. 전체 극장 매출에서 특수상영이 차지하는 비중도 7.9%로 꾸준한 상승세를 이어가고 있다. 극장 관람료 상승과 특수상영 매출 확대가 맞물리면서 상반기 전체 평균 관람요금은 전년 동기 대비 551원 상승한 1만 150원으로 집계됐다.

한편, 독립·예술영화 파트에서는 미국 A24가 제작하고 21세 신예 케인 파슨스 감독이 연출한 저예산 공포영화 '백룸'이 124억 원(관객 수 116만 명)의 매출을 올리며 1위를 차지했다. 이어 이명세 감독의 다큐멘터리 '란 12.3'(25억 원)과 제주 4·3을 다룬 정지영 감독의 '내 이름은'(20억 원)이 뒤를 이으며 다양성 영화 시장에서도 탄탄한 수요를 증명했다.