[미르의 글로벌 레이더]한화오션 세계 첫 ‘돛 단 LNG선’ 실전 투입…셰브론에 9월 말 인도

[미디어펜=편집국]한화오션이 건조한 세계 최초의 풍력보조추진 액화천연가스(LNG) 운반선이 이달 말 글로벌 에너지기업 셰브론의 LNG 운송에 실제 투입된다.

그동안 조선업계에서 ‘돛을 단 LNG선’은 연료 소비와 탄소 배출을 줄이기 위한 차세대 친환경 선박 기술로 주목받아왔다. 이번에는 기술 개발이나 실증 단계를 넘어 세계 최대 에너지기업 가운데 하나인 셰브론의 장기 용선 선대로 편입돼 상업운항에 들어간다는 점에서 의미가 크다.

일본 해운사 미쓰이OSK라인즈는 최근 한화오션 거제사업장에서 세계 최초로 풍력보조추진 시스템을 적용한 LNG운반선의 명명식을 열었다고 밝혔다. 선박은 ‘후진 세일러’로 명명됐다.

후진 세일러는 이달 말 셰브론과의 장기 용선계약에 따라 인도될 예정이다. 셰브론도 이 선박이 장기 용선 형태로 자사 선대에 합류한다고 확인했다.

Hanwha Ocean’s world-first wind-assisted liquefied natural gas (LNG) carrier is set to enter commercial service for global energy major Chevron later this month.

Wind-assisted LNG carriers have attracted attention across the shipbuilding industry as a next-generation technology capable of reducing fuel consumption and carbon emissions. What makes the latest development particularly significant is that the technology is now moving beyond development and demonstration into actual commercial operation as part of Chevron’s long-term charter fleet.

Japan’s Mitsui O.S.K. Lines (MOL) said it held a naming ceremony on Sept. 10 at Hanwha Ocean’s Geoje Shipyard for the world’s first LNG carrier equipped with a wind-assisted propulsion system. The vessel was formally named FUJIN SAILOR.

FUJIN SAILOR is scheduled to be delivered at the end of September under a long-term charter contract with Chevron. Chevron has also confirmed that the vessel will join its fleet under a long-term charter.

후진 세일러는 길이 294.9m, 폭 46.4m의 17만4000㎥급 멤브레인형 LNG운반선이다.

가장 눈에 띄는 특징은 갑판 위에 설치된 2기의 ‘윈드 챌린저(Wind Challenger)’다. MOL이 개발해온 경질 돛 방식의 풍력보조추진 시스템으로, 바람의 힘을 기존 추진기관과 함께 이용해 선박의 연료 소비와 온실가스 배출량을 줄이는 기술이다.

후진 세일러는 풍력보조추진 시스템을 탑재한 세계 최초의 LNG운반선이다. 동시에 선종을 불문하고 윈드 챌린저 2기를 동시에 탑재한 세계 최초의 선박이기도 하다.

선박에는 윈드 챌린저뿐 아니라 공기윤활시스템과 축발전기 등 연료 효율을 높이기 위한 기술도 적용됐다.

MOL은 윈드 챌린저가 기존 추진기관만 사용하는 경우와 비교해 연료 소비와 이에 따른 온실가스 배출을 줄일 것으로 기대하고 있다.

FUJIN SAILOR is a 174,000-cubic-meter membrane-type LNG carrier measuring 294.9 meters in length and 46.4 meters in breadth.

Its most distinctive feature is the installation of two Wind Challenger units, MOL’s hard-sail wind-assisted propulsion system. The technology harnesses wind power alongside the vessel’s conventional propulsion system to help reduce fuel consumption and greenhouse gas emissions.

FUJIN SAILOR is the world’s first LNG carrier equipped with a wind-assisted propulsion system. It is also the first vessel of any type to carry two Wind Challenger units.

In addition to the Wind Challenger system, the vessel incorporates an Air Lubrication System and a Shaft Generator designed to further improve fuel efficiency.

MOL expects the technology to reduce fuel consumption and associated greenhouse gas emissions compared with conventional propulsion alone.

이번 프로젝트에서 주목되는 또다른 대목은 셰브론의 직접 참여다.

명명식에서는 몰리 T. 레이글러 셰브론 서플라이앤드트레이딩 대표가 직접 선박의 이름을 ‘후진 세일러’로 명명했다.

셰브론은 후진 세일러를 MOL로부터 장기 용선해 LNG 운송에 활용한다. 친환경 선박 기술이 시험선이나 단기 실증에 머무는 것이 아니라 글로벌 에너지기업의 실제 LNG 공급망에 편입되는 셈이다.

셰브론은 후진 세일러가 MOL과 한화오션, 셰브론의 협력을 통해 개발됐으며 기존 추진체계를 완전히 교체하지 않고 풍력을 활용해 LNG 운송의 탄소 집약도를 낮추는 사례라고 설명했다.

한화오션 입장에서도 의미가 작지 않다. LNG운반선 시장에서 경쟁력이 단순한 화물창 용량이나 연비 경쟁을 넘어 탄소 배출을 줄이는 복합 친환경 기술로 이동하고 있기 때문이다.

Another important aspect of the project is Chevron’s direct involvement.

At the naming ceremony, Molly T. Laegeler, President of Chevron’s Supply & Trading business, formally named the vessel FUJIN SAILOR.

Chevron will employ the vessel for LNG transportation under a long-term charter with MOL. This means the wind-assisted propulsion technology is moving beyond a demonstration project and into the actual global LNG supply chain of a major energy company.

Chevron said FUJIN SAILOR was developed through collaboration among MOL, Hanwha Ocean and Chevron and demonstrates how wind-assisted technology can help lower the carbon intensity of LNG transportation without replacing the vessel’s entire conventional propulsion system.

For Hanwha Ocean, the project also highlights how competition in the LNG carrier market is expanding beyond cargo capacity and conventional fuel efficiency toward integrated technologies capable of reducing emissions.

세계 조선업계가 다시 바람에 주목하는 배경에는 국제 해운산업의 탈탄소 압력이 있다.

풍력보조추진은 기존 엔진을 없애는 방식이 아니라 항해 중 이용할 수 있는 바람을 보조 동력으로 활용한다. 기존 선박 추진체계와 병행할 수 있다는 점에서 LNG·메탄올·암모니아 등 차세대 연료와 함께 해운 탈탄소화의 현실적인 보완 기술 가운데 하나로 평가된다.

MOL은 윈드 챌린저 적용 선박을 2030년까지 25척, 2035년까지 80척으로 확대한다는 목표를 세웠다.

후진 세일러는 이 같은 전략이 실제 LNG 운송시장으로 확대되는 첫 사례다. 특히 세계 LNG운반선 시장에서 한국 조선사들이 중국 조선사들의 추격을 받고 있는 상황에서 한화오션이 고부가 LNG선과 친환경 추진기술을 결합했다는 점도 주목된다.

결국 이번 선박의 진짜 시험은 명명식 이후부터 시작된다. 후진 세일러가 이달 말 셰브론의 장기 용선 선대에 합류하면 실제 항로에서 연료 절감 효과와 운항 안정성 등을 검증받게 된다.

‘돛 단 LNG선’이라는 아이디어가 조선업계의 실험에 머물지, 차세대 LNG운반선의 새로운 표준 가운데 하나로 자리 잡을지는 후진 세일러의 상업운항 성과가 가늠자가 될 전망이다.

The global shipbuilding industry’s renewed interest in wind power comes amid mounting pressure to decarbonize international shipping.

Wind-assisted propulsion does not replace a vessel’s conventional engine. Instead, it uses available wind as supplementary propulsion, allowing the technology to operate alongside existing systems. For this reason, it is increasingly viewed as a practical complement to next-generation fuels such as LNG, methanol and ammonia.

MOL aims to deploy Wind Challenger systems on 25 vessels by 2030 and 80 vessels by 2035.

FUJIN SAILOR represents the first application of that strategy to commercial LNG transportation. The project is also significant for Hanwha Ocean as Korean shipbuilders face intensifying competition from Chinese rivals in the global LNG carrier market and increasingly seek to differentiate themselves through high-value vessels and advanced decarbonization technologies.

The real test, however, begins after the naming ceremony. Once FUJIN SAILOR joins Chevron’s long-term charter fleet later this month, the technology will be tested under real operating conditions, including its fuel-saving performance and operational reliability.

Whether the return of the “sail-powered ship” remains a niche experiment or becomes part of the next generation of LNG carriers may ultimately depend on the commercial performance of FUJIN SAILOR.