K-푸드, 글로벌시장 가능성 확인…푸드위크코리아 2026 폐막

농림축산식품부에 따르면 지난 4일부터 7일까지 서울 코엑스에서 열린 ‘푸드위크코리아 2026’에는 46개국 약 1000개 식품기업과 252개 해외 바이어사가 참여했다. 1622개 부스가 운영된 이번 행사는 역대 최대 규모로 치러졌으며, 일반 관람객과 바이어를 포함해 약 5만6000명이 전시장을 찾았다. 이는 지난해 관람객 5만5000여 명을 넘어선 역대 최다 기록이다.

‘맛으로 잇는 세계, K-푸드로 통하다’를 주제로 열린 이번 박람회는 기존 소비자 중심의 식품 전시를 넘어 글로벌 기업 간 거래(B2B)와 수출 상담 기능을 강화하는 데 초점을 맞췄다. 

그 결과 3일간 진행된 비즈니스 상담회에서 총 2937건의 상담이 이뤄졌으며, 현장 계약 47건을 포함해 1400만 달러 규모의 계약 실적을 올렸다. 이는 전년보다 약 18% 증가했다.

특히 해외 바이어들의 관심이 기존 가공식품과 완제품에서 소스류와 식자재 등으로 확대된 점이 눈길을 끌었다. 불고기 양념소스를 비롯한 한국식 소스류는 미국과 유럽 바이어들의 주목을 받았다. 미국의 대형 급식·유통업계 관계자들은 한국산 소스와 식자재를 현지 단체급식 및 외식 시장에 적용할 수 있는 가능성을 높게 평가하고 국내 기업들과 구체적인 공급 방안도 논의됐다.

이는 K-푸드의 수출 경쟁력이 완제품 중심에서 한국 식문화의 기반이 되는 식자재와 소스류로 확장되고 있음을 보여주는 대목이다. 현지 소비자의 입맛에 맞춘 메뉴 개발과 외식산업 연계가 이뤄질 경우 한국산 식자재의 해외 수요도 더욱 확대될 것으로 기대된다.

신선 농산물과 전통주 등 새로운 수출 유망 품목의 성장세도 두드러졌다. 포도와 딸기 등 신선 과채류를 비롯해 우리술의 현장 계약액은 약 800만 달러로 집계됐다. 전년 대비 515% 증가한 규모다. 기존 수출 주력 품목에 집중됐던 K-푸드의 외연이 신선 농산물과 전통주 등으로 넓어지고 있다는 점에서 의미가 크다.

전시장에 마련된 ‘K-주막’ 라이브 쇼케이스와 신선 과채류·전통주 페어링 시음·시식 행사에는 해외 바이어와 관람객의 발길이 이어졌다. 한국 전통주와 농산물을 활용한 제품을 직접 경험할 수 있도록 구성해 상품 경쟁력뿐 아니라 한국 식문화에 대한 이해도를 높였다는 평가다.

지역 농산물을 활용한 K-디저트도 해외 시장의 새로운 가능성을 보여줬다. 산청 곶감에 유자와 대추, 잣, 인삼 등 전국 각지의 특산물을 더한 프리미엄 디저트를 비롯해 지역 농산물의 특성을 살린 다양한 제품이 바이어들의 관심을 끌었다. 농산물 자체 수출을 넘어 가공과 상품화를 통해 부가가치를 높이는 지역 농식품 산업의 경쟁력을 확인한 것이다.

해외 바이어들의 반응도 긍정적이었다. 전시장을 찾은 러시아 바이어는 “러시아에서 K-푸드 수요가 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 신선 과일과 냉동식품, 프리미엄 식품에 대한 관심이 높다”며 “관련 기업들과 심도 있는 상담을 진행하고 소비자들의 현장 반응까지 확인할 수 있어 제품 경쟁력을 평가하는 데 큰 도움이 됐다”고 말했다.

신선 농산물 수출을 위한 실질적인 협력 성과도 나왔다. 행사 기간 ‘고숙도 딸기 수출 시범사업’ 추진을 위한 생산자·수출업체·싱가포르 바이어 간 3자 업무협약(MOU)이 체결됐다. 이를 통해 국내 딸기의 해외 판로를 확대하고 고품질 신선 농산물의 수출 경쟁력을 높일 수 있는 기반이 마련됐다.

정부도 K-푸드의 성장세를 이어가기 위한 지원 의지를 밝혔다. 행사 마지막 날인 7일 전시장을 찾은 송미령 농식품부 장관은 참가기업 관계자들을 만나 수출 현장의 애로사항을 듣고 식품기업들의 해외 진출을 독려했다.

송 장관은 “지금 K-푸드는 전 세계인의 입맛을 사로잡으며 글로벌 식품 영토를 확장해 나가는 골든타임을 맞이했다”며 “우리 식품기업들이 세계 무대로 힘차게 도약할 수 있도록 정책적·외교적 지원을 아끼지 않고 뒷받침하겠다”고 강조했다.

정경석 식품산업정책관은 “역대 최대 규모인 5만6000여 명의 관람객이 방문한 이번 행사를 통해 국내 식품기업과 글로벌 바이어 간 튼튼한 비즈니스 협력 네트워크가 구축됐다”며 “소스류와 식자재 등 유망 품목의 수출 다변화를 지원하고 AI·로봇 등 첨단 푸드테크와의 융합을 적극 뒷받침해 K-푸드의 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 푸드위크코리아 2026은 관람객 규모와 수출 상담·계약 실적 모두에서 성장세를 보이며 K-푸드의 글로벌 확장 가능성을 확인한 자리였다. 특히 신선 농산물과 전통주, 지역 특산물을 활용한 디저트, 소스류 등으로 수출 품목이 다변화되고 있다는 점은 주목할 만하다.

앞으로 이 같은 성과를 실제 수출 확대로 연결하기 위해서는 해외 시장별 소비 특성에 맞춘 제품 개발과 안정적인 공급망 구축, 현지 유통망 확보가 중요하다. 국내 식품기업의 기술력과 지역 농산물의 경쟁력을 결합한 고부가가치 상품 개발을 통해 K-푸드가 한류 소비와 함께 글로벌 식품시장의 지속 가능한 경쟁력으로의 한 걸음을 내딛는 계기가 됐다.