[미디어펜=이소희 기자] 소나무재선충병 확산세가 지속되는 가운데 산림청이 피해 확산을 막기 위해 국비 지원을 확대한다. 지방정부의 재정 부담과 방제 인력 부족 등으로 현장 대응 여건이 악화되자 국가 차원의 추가 재원을 투입해 방제 공백을 최소화하겠다는 계획이다.
소나무재선충병 예방 나무주사를 주입하고 있다./자료사진=산림청
산림청은 소나무재선충병 피해 확산에 대응하고 지방정부의 방제사업을 지원하기 위해 올해 국비를 총 2000억 원 규모로 확대 투입한다고 11일 밝혔다.
이번 지원은 상반기 1700억 원을 투입한 데 이어 9월 115억 원, 11월 140억 원을 추가로 지원하는 방식으로 추진된다.
피해가 심각한 지역의 방제 수요에 대응하고, 지방정부의 재정 여건으로 방제사업 추진에 어려움을 겪는 현장을 지원하기 위한 조치다.
산림청은 지방정부의 수요를 반영해 피해가 집중된 지역을 중심으로 피해목 제거와 확산 차단을 위한 방제사업이 적기에 이뤄지도록 지원할 방침이다. 특히 최근 피해가 급격히 증가한 지역에 대한 지원을 강화해 지역별 방제 격차와 대응 공백을 줄인다는 계획이다.
재정 지원과 함께 현장 방제 역량 강화에도 나선다. 지난 9월 출범한 국가재선충병방제대응단을 중심으로 지방정부에 전문성과 방제 인력을 지원하고, 방제사업의 품질관리와 성과 점검도 강화할 예정이다.
소나무재선충병은 감염된 소나무가 고사하는 등 산림 피해를 일으키는 병해충으로, 피해 확산을 막기 위해서는 감염목을 신속하게 제거하고 주변 지역으로의 확산을 차단하는 것이 중요하다. 이에 따라 방제 재원 확보뿐 아니라 지역별 피해 상황에 맞춘 신속하고 체계적인 현장 대응이 요구되고 있다.
이원희 산림청 산림병해충방제과장은 “최근 소나무재선충병 확산세가 심화되고 지방정부의 방제 여건도 어려워지고 있는 만큼 국가 차원에서 필요한 재원을 추가로 마련해 현장을 적극 지원할 계획”이라며 “예산 지원에 그치지 않고 국가방제전략과 국가재선충병방제대응단을 중심으로 방제사업의 실행력과 품질을 높여 소나무재선충병 확산을 차단하는 데 역량을 집중하겠다”고 말했다.
산림청의 이번 추가 지원이 지방정부의 방제 부담을 얼마나 덜어주고 실제 피해 확산 차단으로 이어질 수 있을지 주목된다.