세계에서 가장 큰 망원경, "태양계 밖 관찰할 수 있는 날 온다!"

우주를 관찰하는 것이 취미인 사람들에게는 희소식이다.

앞으로 5년 후면 광학 망원경으로 태양계 밖 천체를 관찰할 수 있는 날이 올것으로 보인다. 세계에서 가장 큰 광학 망원경 완공이 얼마 남지 않았기 때문이다. 

14일(현지시각) 美씨넷은 세계에서 가장 큰 광학 망원경을 목표로 짓고 잇는 TMT(The Thirty Meter Telescope) 조감도와 세부 이미지를 공개했다.

▲ 사진출처= 미국 씨넷

이 망원경은 북미 지역과 아시아 지역의 과학자들이 모여 2018년을 목표로 개발 중이다. 망원경 이름처럼 30미터에 이르는 직경을 가진 망원경이다. 실제 천체 연구는 2021년부터 시작될 것으로 전망된다.

무려 130억 광년의 거리까지 거울로 보게 되는 것으로, 아주 오래전 우주가 시작되던 시기의 빛을 모을 수 있을 것이란 기대감이 높아지고 있다.

보도에 따르면 이 망원경은 총 492개의 거울로 구성되며 직경은 100피트(약 30미터)에 이른다. 시공비용만 10억달러(약 1조13,00억원)가 들 것으로 예상된다.

이 망원경은 미 항공우주국(NASA)와 유럽 우주국(ESA)가 공동으로 개발한 허블 망원경보다 144배, 현재 가장 큰 망원경인 케크(Keck) 망원경보다 10배 가량 우주 공간의 빛을 모을 수 있는 것으로 알려졌다.