[미디어펜=구태경 기자] HMM 부산 이전이 현실화 단계에 들어서면서 해운산업 구조 재편이 본격화되고 있다. 노사 합의로 최대 불확실성이 해소된 가운데 글로벌 물류 불안까지 겹치며 단순한 본사 이전을 넘어 산업 대응 체계 전환의 분기점이 될 것이라는 분석이다.
1만1000TEU급 컨테이너선 HMM 블레싱호./사진=HMM 제공
HMM 노사 합의로 이전 관련 최대 변수였던 내부 갈등이 해소되면서 부산 이전은 실행 국면에 진입했다. 노조 반발과 경영 불확실성이 핵심 리스크로 지목돼 왔지만 이번 합의로 가장 큰 장애물이 제거됐다는 평가다.
이번 이전의 핵심은 집적 효과다. 정부는 HMM을 중심으로 해운과 물류 기능을 부산에 집중시키는 해양클러스터 구축을 추진해 왔다. 일부 해운사의 부산 이전에 이어 국내 최대 국적선사까지 합류할 경우 산업 재편 속도가 빨라질 가능성이 크다.
정책적 의미도 적지 않다. HMM 이전은 국가 균형발전과 해양수도 전략의 핵심 과제로 추진돼 왔다. 북극항로 대응과 해운 경쟁력 강화 전략이 맞물린 결과라는 해석이 나온다.
최근 중동 지역 긴장 고조로 글로벌 해운업계의 항로 운영에도 변화가 감지되는 점은 이번 이전의 의미를 더욱 키우는 요인이다. 주요 선사들이 걸프 항로 운항을 축소하거나 신규 예약을 제한하면서 두바이를 중심으로 한 환적 물류 차질 가능성이 제기되고 있다.
국내 선사 역시 영향권에 들어섰다. HMM도 중동 노선 일부 예약을 조정하고 항로 운영을 탄력적으로 운용하는 등 리스크 관리에 나선 것으로 전해진다. 업계에서는 항로 우회와 보험료 상승, 연료비 증가 등 비용 부담 확대 가능성도 거론하고 있다.
이처럼 외부 변수 대응 중요성이 커지는 상황에서 해운과 물류 기능을 집적하고 의사결정 효율성을 높이는 전략이 필요하다는 분석이 나온다. 부산 이전이 단순 입지 변화가 아니라 위기 대응 체계 재편과도 맞물려 있다는 평가다.
지역경제 파급효과에 대한 기대도 크다. 부산 상공계는 생산 유발과 고용 창출 효과를 예상하고 있다. 해운과 물류, 금융 기능이 결합된 산업 생태계가 형성되면서 파급력이 확대될 것이라는 전망이다.
다만 우려도 여전히 존재한다. 업계 일각에서는 본사 이전이 글로벌 영업력 약화로 이어질 수 있다는 지적을 내놓고 있다. 실제로 노사 갈등 과정에서도 경쟁력 저하 가능성이 핵심 쟁점으로 제기된 바 있다.
결국 관건은 이전 이후 운영 방식이다. 서울과 부산 기능 분리와 글로벌 네트워크 유지 여부가 성패를 가를 핵심 변수로 꼽힌다.
한편 HMM 부산 이전 논의는 2025년 대선 공약에서 출발해 정책 과제로 구체화됐다. 이후 산업은행 등 주요 주주가 이전을 전제로 한 구조 개편 방침을 밝히며 추진 동력이 형성됐다. 올해 들어 해운기업들의 부산 이전 흐름이 이어졌지만 노사 갈등으로 장기간 교착 상태가 지속됐다. 최근까지 파업 가능성까지 거론됐으나 이번 합의로 국면 전환에 성공했다.
[미디어펜=구태경 기자]