[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 윤가은 감독의 영화 '세계의 주인'이 유럽과 아시아 장기 상영 흥행에 힘입어 영국과 일본, 북미 시장으로 해외 개봉을 전격 확대한다.
영화 '세계의 주인'(제작 바른손이앤에이, 배급 바른손이앤에이) 측은 2026년 하반기 영국과 일본, 북미 지역 추가 개봉을 확정하고 본격적인 글로벌 극장 상영 일정을 이어나간다고 밝혔다.
영화 '세계의 주인'은 인싸와 관종 사이에서 속을 알 수 없는 열여덟 여고생 '주인'이 전교생이 참여한 서명운동을 홀로 거부한 뒤 의문의 쪽지를 받기 시작하면서 벌어지는 이야기를 다룬 작품이다. 지난 2025년 국내 개봉 당시 단편적 상업영화 구도를 넘어 관객 21만 명을 동원하며 독립 예술영화계에 의미 있는 궤적을 남겼다.
'세계의 주인'의 홍콩, 대만, 프랑스, 일본 포스터./사진=(주)바른손이앤에이 제공
이후 한국영화 최초로 제50회 토론토국제영화제 플랫폼 경쟁 섹션에 초청받은 것을 비롯해 제9회 핑야오 국제영화제 2관왕, 제41회 바르샤바 국제영화제 국제영화비평가연맹상, 제47회 낭뜨3대륙영화제 대상 등 전 세계 40여 개 유수 영화제 초청과 수상을 휩쓸며 작품성을 인정받았다.
해외 시장에서의 현지 흥행성도 수치로 입증됐다. 2026년 상반기 홍콩, 싱가포르, 대만, 프랑스 등에서 개봉한 '세계의 주인'은 홍콩(1월 29일 개봉)에서 15주간 장기 상영을 기록한 데 이어 프랑스(5월 6일 개봉)에서도 11주간 장기 상영에 성공하며 아시아와 유럽 스크린을 동시에 사로잡았다.
이러한 성과를 바탕으로 오는 11월과 12월에는 영국과 일본 관객들을 만난다. 특히 일본 배급은 영화 '기생충', '드라이브 마이 카', '스틸 라이프' 등을 현지에 소개해 온 대표적인 예술영화 배급사 비터스엔드(Bitters End)가 맡았다. 비터스엔드의 사다이 유지 대표는 "윤가은 감독의 '세계의 주인'은 주제를 다루는 탁월한 접근법을 보여주는 작품"이라며 "지난해 도쿄 필멕스 영화제 프리미어 당시 확인한 관객 반응을 바탕으로 오는 12월 11일 일본 개봉에 대한 기대가 크다"라고 설명했다.
북미 시장 배급은 아트하우스 전문 배급사인 키노 로버(Kino Lorber)가 담당한다. 키노 로버는 '바쿠라우', '아이 킬드 마이 마더' 등 예술성과 화제성을 갖춘 글로벌 작품들을 북미에 안정적으로 선보여온 배급사다.
유럽과 아시아, 북미 시장 개봉을 잇따라 확정한 '세계의 주인'은 2027년에도 이탈리아, 호주, 이스라엘 등 주요국 개봉을 차례로 이어나가며 글로벌 장기 흥행 행보를 이어갈 예정이다.