[미디어펜=온라인뉴스팀 기자]폭염이 기승을 부린 올여름 제주를 찾은 피서 관광객이 역대 최고치를 기록할 전망이다.
20일 제주도관광협회에 따르면 지난달 제주를 방문한 관광객은 153만8744명으로, 지난해 같은 기간 107만1464명에 견줘 43.6％로 증가했다.
내국인은 113만3903명으로 지난해 같은 기간(98만5708명)과 비교해 15％ 증가했다. 외국인은 40만4841명으로, 중동호흡기증후군(메르스) 감염 여파로 관광객이 대폭 줄었던 지난해 7월(8만5756명)에 견줘 4배 가까이 늘었다.
지난달 관광객은 피서 기간인 7월 한 달 역대 관광객 중 최고치다.
이달 들어서도 피서 관광이 절정에 이르러 하루 관광객이 5만명 안팎으로 연일 북적였으며 광복절 연휴인 지난 12일부터 15일까지 나흘간 21만8000여명이 제주를 찾기도 해 증가세를 이어가고 있다.
하루 단위 관광객도 지난달 30일 하루 5만9507명(내국인 4만4489명, 외국인1만5078명)이 제주를 방문, 역대 최고 기록을 달성했다.
이는 종전 일일 최고치던 지난해 9월 26일(5만4784명)에 견줘 8.6％ 증가했다.
그 다음 날인 지난달 31일은 5만9404명(4만6882명, 외국인 1만2522명)이 방문, 일일 관광객 역대 2위다.
이달 14일은 5만6008명(3만6786명, 외국인 1만9222명)이 제주를 찾아 일일 관광객 역대 3위를 차지했다.
도관광협회는 여름철 관광 성수기를 맞아 항공기가 평소에 견줘 51.5％ 많은 하루 평균 500여편이 운항하는 등 항공기 공급좌석이 늘어났고 국제 크루즈선의 제주 기항이 늘어나 관광객이 증가한 것으로 보고 있다.
해외보다 국내에서 피서를 즐기려는 내국인 관광객들이 증가한 점도 한몫한 것으로 보고 있다.
제주를 찾은 연간 관광객은 18일 1천2만9000여명으로, 사상 최단 기간 1천만명 돌파를 기록했다.
연간 관광객 1000만명 돌파 시점은 지난해(10월 1일)보다 44일 더 앞당겨졌다.
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