[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 최휘영 문화체육관광부 장관이 이달 27일 중국 마카오 특별행정구에서 열리는 ‘제13차 아시아태평양경제협력체(APEC, 이하 에이펙) 관광장관회의’에 대한민국 수석대표로 참석한다.
한국의 주도적 발의로 2000년 창설된 에이펙 관광장관회의는 21개 회원국 관광장관들이 모여 역내 관광산업 발전을 논의하는 협의체로 2년에 한 번 개최된다. 올해는 의장국인 중국의 문화여유부 쑨예리 장관의 주재로 ‘디지털 혁신과 협력 강화: 아시아·태평양 공동체를 위한 관광의 활용’을 주제로 진행되며, 아태지역 공동 번영을 위한 관광 협력 공동선언문을 채택할 예정이다.
최휘영 장관은 이번 본회의 장관급 토론에서 ‘에이펙 역내 관광산업 발전을 위한 디지털 혁신’을 주제로 한국의 혁신적인 정책 사례를 소개하고 역내 협력을 주도한다.
최휘영 문체부 장관이 27일 중국 마카오 특별행정구에서 열리는 ‘제13차 아시아태평양경제협력체(APEC, 이하 에이펙) 관광장관회의’에 대한민국 수석대표로 참석한다.(자료사진)/사진=미디어펜 김상문 기자
발표할 주요 정책으로는 △ 관광기업 혁신 바우처 지원 및 AI 에이전트 기반 기술 등 ‘인공지능(AI) 기반 관광 혁신 기술 연구개발(R&D)’ △ 혁신 기술 보유 기업을 발굴하는 ‘관광 플러스테크 사업’ △ 지자체·기업·학계가 협력하는 ‘AI 기반 지역관광 선도 프로젝트 사업’ 등이 포함된다.
아울러 최 장관은 다자외교 무대를 활용한 실질적인 관광 외교에도 나선다. 중국 및 일본에 관광 확대를 위한 신사업을 제안한 데 이어, 인도네시아 위디얀티 푸트리 와르다나 관광부 장관, 베트남 람 티 프엉 타인 문화체육관광부 장관 등 동남아 주요 협력국과 연쇄 양자 회의를 개최한다. 이 자리에서 비자 완화 조치 등을 계기로 한 양국 간 관광 교류 활성화 방안을 폭넓게 논의할 계획이다.
한국은 현재 에이펙 관광실무그룹(TWG)의 부의장국으로서 디지털 전환 대응, 인적자원 개발, 여행 촉진, 지속 가능한 관광경제 발전 등 4대 우선순위에 따라 회원국 간 협력에 기여하고 있다.
최휘영 장관은 “이번 회의는 디지털 전환이라는 시대적 과제 속에서 에이펙 역내 관광산업의 지속 가능한 성장을 모색하는 중요한 자리”라며, “한국의 혁신적인 관광정책 사례를 공유하고 주요국과의 양자 협력을 강화해 우리 국민의 해외여행 편의를 증진하는 한편, 더 많은 외래 관광객을 유치하는 기회로 활용하겠다”라고 밝혔다.